這晚吃過飯，譚璇說要去和平街一家酒吧玩。
目的地離白馬莊園不遠，徐知競送完她，回到酒店時，母親仍在與朋友通話。
“還沒定下來呢。小孩子有自己的想法，說要多相處一段時間。”
徐知競聽了一會兒，覺得無趣，叫管家開了支a tache送到露臺。
徐母或許以為他會帶譚璇回來，提前讓酒店把室外裝飾了一番。
“媽。”
徐知競開啟門，立刻皺了眉。
他轉頭叫了一聲，帶著幾分不滿回到客廳。
見那通電話仍未結束，只好坐到對面的沙發上，一言不發地等待母親勻出注意。
巴黎夜色漸深，塞納河沿岸亮起燈火。
徐知競無心觀賞，背對著一窗夜景，思索起要如何應付母親可能的問話。
夏理的名字被假擬為禁用詞。
徐知競在母親結束通話電話後自以為坦然地說出了編造好的理由。
“我和譚璇不打算繼續了，實在合不來。”
徐母聽完，看了眼時間，將手機擱到桌上，姿態從容地往後靠過去，像是要開啟一段嚴肅的對談。
“你和璇璇說過了嗎？她那邊什麼想法。”
“說了。她也覺得我們不合適。”
徐知競如實告知。
他與譚璇確實找不到什麼共同話題。逢場作戲還好說，真要他們長時間交往，只怕對雙方都算煎熬。
“不再磨合一段時間？”
“不了，勉強沒意思。”
徐知競答得斬釘截鐵，徐母難得好說話，到了這裡似乎便若有所思地接受了。
“也是。”她說，“不是我們那個年代了。”
她的神情不見慍色，語氣也尋常。
徐知競還以為母親信了他的藉口，兀自在心底舒了口氣，起身就要回房間。
對方盯著他走過幾步，從客廳去往通向房間的走廊。
“競競。”