大明正德十年，正月十五。
安陸州，長壽縣，朱家莊園。
朱萬簡跪在後堂，旁邊坐著的是家中除了三房外的其餘各房人，老太太朱嘉氏當著全家的面，對朱萬簡進行一番批鬥。
朱萬簡聽到最後怒不可遏, 當即駁斥：“跑的是老三家的，娘怎麼來教訓我？這件事我哪裡有錯？”
後堂瞬間安靜下來。
老太太陰沉著臉，默不作聲。
所有人都感覺到，這是暴風雨前短暫的寧靜。
就在此時，門外傳來劉管家的通報聲：“老夫人，錦衣衛來人了，說是要見您。”
朱萬簡不屑道：“錦衣衛又來人找麻煩？興王府的爛攤子交給他們便是……”
朱嘉氏沒有理會二兒子, 對一旁的四子朱萬泉道：“看住他，若他起來, 就用戒尺狠狠抽！”
說完居然把代表家法的戒尺交給朱萬泉。
這下朱萬簡更加來氣了，怎麼說那也是自己的弟弟，哪有弟弟教訓兄長的道理？
這個娘不是偏心是什麼？
……
……
朱家正堂。
林百戶風塵僕僕而來，見到朱嘉氏連基本的禮數都沒有，上前便質問：“我才離開安陸兩個月，怎麼會發生此等事？進興王府的不是你們朱家人？明擺著跟你們作對，朱家就沒絲毫表示嗎？”
朱嘉氏之前還在訓斥兒子，林百戶當前，她一反常態沒有低聲下氣，好似根本沒顧慮到自己身在京師的大兒子的處境。
朱嘉氏板著臉道：“林百戶，世子伴讀被趕出王府，乃是興王所做決定，非但是我家孩子，就連京知縣家的公子也被趕了出來, 這能怨誰？”
林百戶臉色一變，喝問：“老夫人，你這是在向我發火嗎？”
火藥味瞬間瀰漫。
朱嘉氏走到椅子前坐下，也不招呼林百戶入坐, 繼續用冷漠的眼神瞪過去：“以老身所知，林百戶在興王府的內應到現在都平安無事，還能源源不斷給你帶來情報，但林百戶卻從未想過把這些跟我朱家共通……
“可憐我那苦命的大兒子，如今還在京師守天牢，林百戶以往從朱家拿走的那些銀錢，讓為難我兒子的那些人錦衣玉食……”
林百戶聽出來了，老太太怨氣很大。
之前一直隱忍著沒爆發，現在他先撕破臉，朱嘉氏也就不再藏著掖著。
林百戶態度反而軟化下來：“老夫人莫要見怪，如今這世道，錦衣衛內人人自保，誰還顧得上他人？當初要不是在下用銀錢打點，朱副千戶恐怕還在守皇陵呢！至於興王府的內應……我這邊本就無義務跟朱家共通情報，眼下朱家失去憑仗，上面要追究，只能歸罪於朱家。”
朱嘉氏冷冷甩下一句：“追究？那就讓吾兒繼續回去守皇陵好了！”