朱浩的教育事業馬上要起飛。
女學已進入最後的籌備階段。
主要負責人是公孫夫人，正月下旬她已坐完月子，正在檢查各項準備工作，而輔佐她的人正是公冶菱。
與此同時。
朱浩買船進度加快，馬掌櫃去跟歐陽女見過面後，對方表示會考慮。
客棧內。
“小姐，穆仁清果然出問題了……昨晚他偷偷逃走，捲走所有銀子，房裡留下封信，說是成國公府會出面幫歐陽家渡過難關，但前提是小姐必須嫁過去做偏房……已上報官府，但州縣衙門都說這事不歸他們管……”
歐陽女身邊的婆子面色悲慟。
本以為安陸之行是來解決家族面臨的困境，卻不知落進別人精心設定的陷阱，越陷越深，如今瀕臨絕境。
歐陽女急切地問道：“既然事情發生在本地，為何安陸州和長壽縣兩級衙門會袖手旁觀？”
婆子嘆道：“穆仁清不是本地人，此番不知所蹤，要尋人的話會消耗大量人力物力……而本地知縣卸任後，新知縣一直沒來履職，而知州再過一段時間也會卸任，此等時候誰會在意我們這樣外地客商的利益？”
道理淺顯卻很容易理解。
本來地方官府就不想管外地人的事情，尤其這種外地人之間的債務糾紛……你們家的掌櫃卷錢跑了，讓本地官府出面替你們抓人？有沒有考慮過我們官府辦案的成本？
再說了，本地兩級衙門現在都處於新老交替的關鍵時候，一應官司都要延後，你們不是南京來的客商麼？要告狀回南直隸告去！
“我們現在還剩下多少銀子？外債……有多少？”
歐陽女面臨家族破產的困境，一張宜嗔宜喜的俏臉上滿是絕望。
婆子道：“好在之前鏡子的生意沒做成，朱家那一百六十兩銀子預付款到現在只退回來八十兩，已多番前去追討……就算全追回來，這三百多兩銀子中間，也有部分是外面借貸來的，另外我們在馬掌櫃那兒還拆借了七十兩……”
“什麼？”
歐陽女沒料到境況如此惡劣。
表面上蘇熙貴介紹她到安陸來做生意，但抵達的第一天就跟本地最大的塌房撕破臉，後續她根本就沒打算跟蘇熙貴的人合作做生意，什麼時候她欠了蘇熙貴手下馬掌櫃七十兩銀子？
婆子臉色陰鬱：“這債是轉借的……之前買鏡子錢不夠，穆仁清牽頭出去借錢……也是跟債主確認過後，才知放貸的東家乃是馬掌櫃。”
歐陽女算是聽明白了。
借貸借到馬掌櫃的馬仔身上，其實背後真正的債主是馬掌櫃。
“他們的銀子先還了！”