閏八月中旬。
朱浩離開安陸已有半個多月，朱娘全在思念兒子中渡過。
因為掛念兒子，朱娘算賬時心不在焉，甚至需要李姨娘提醒，才知自己把賬目數字給弄錯了。
“夫人，您要是累了的話，就先去休息吧……這兩天看您精神頭不是很好，可是因為秋涼的緣故，夜裡沒睡好麼？”
李姨娘關切地望著自己這個姐姐，雖然曾經兩人算是競爭對手，但現在卻是相依為命的親人。
朱娘嘆道：“小浩在家的時候，並不覺得怎樣，就算在王府裡十幾天不歸，也沒太過想念，覺得只要他在身邊，就不會出事。
“可現在他突然去了京城……你說他在路上能習慣嗎？風餐露宿的……從武昌府回來，連坐都沒坐，就這麼走了……”
朱娘絮絮叨叨，讓李姨娘覺得女人一上了年歲，話就開始多了。
“浩少爺沒事的，不是有唐先生陪伴在他身邊嗎？唐先生人脈廣泛，京城朋友多得很呢。”李姨娘出言寬慰。
朱娘又是長長地嘆了口氣，突然想到什麼，待要說出口，卻緘默不言。
……
……
宣紙店沒太多客人，連渡口那邊塌房生意看起來都不太好，沒有朱浩這個主心骨在，連馬掌櫃都有些招架不住。
下午朱娘正想早早關掉鋪子，門口一陣喧譁。
李姨娘走過去探頭看了看，卻見很多百姓聚集圍觀，隨即便有一隊官差路過，敲鑼打鼓，好不熱鬧。
“啥事？”
百姓都在問詢出了什麼事。
但聽領頭的官差喊道：“城北孫老爺高中湖廣乙卯年鄉試第三十六名，孫老爺高中啦！”
眾百姓聽了，精神為之一振。
一個個都在問，到底是哪個孫老爺？
隨即有孫府的人前來迎接，居然用牛車載著炮仗什麼的出來了，沿路燃放鞭炮，又在行道樹上披紅掛綠，氛圍越發熱烈。
李姨娘回過頭望向正在櫃檯上算賬的朱娘：“孫老爺，會不會就是跟咱們家有生意往來的那個孫家？”
朱娘搖搖頭：“別人家的事，不要理會……”
說是不理會，但聽說別人考中舉人，心中還是有些失落，外面鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，不但官府來報喜的人造勢，連孫府的人也在推波助瀾。