「難道朝廷不知道嗎？」狄仁傑開口問道。
「那誰知道啊，反正每次派來的巡河大員，都與那些狗官大吃大喝，從沒見過他們巡河，只知道這些人吃一頓飯，能有三天三夜不撤席，一晚燉豬肉，要殺四五十隻活豬。」方九一臉不甘地搖頭道。
「什麼，一碗燉肉，要殺四五十隻豬？」曾泰大驚道。
「是，這些也是我聽鄉親們說起的。」方九點頭道。
「這怎麼可能。」曾泰還不願相信。
「這些當官的，剋扣護渠銀兩也就罷了，可是他們連我們縴戶的護漕餉也要扣。」方九答道。
「哦，怎樣剋扣？」狄仁傑趕緊問道。
「他們規定我們每家縴戶十抽其三，意思就是，十個銅錢，他們要抽走三個。」方九答道。
「這卻是為何？」狄仁傑越發不解。
「他們管這個叫出工稅，你要是不給，他就把你的名字剔出縴戶名單之外，你非但拿不到錢，連生活都別想了。」方九無奈道。
「該殺。」狄仁傑冷聲道。
「老人家，您怎麼了？」方九發覺狄仁傑臉色不對。
「沒什麼，你繼續說吧。」狄仁傑趕緊恢復過來。
「本來朝廷發下的護漕餉就少的可憐，再加上揚州漕運衙門那些狗官七折八扣，到了我們縴戶手中，就連填報肚子都不夠，到了今年，他們乾脆連一文錢都不發了。」方九嘆息道。
「為什麼？」狄仁傑問道。
「老人家，您有所不知，邗溝這兩年連發怪事，只要是江淮鹽鐵轉運使的船隻，經過邗溝便會船翻人亡，這樣的事已經出現十幾次了。」方九答道。
「哦，有這等事。」狄仁傑神色又變了。
「是啊，事情發生後，朝廷幾次派人調查，那些當官的來到揚州，一頓大吃大喝，也不查渠，也不問話，硬說是我們縴戶合夥做賊，因此將兩岸的縴戶抓了很多。」方九無奈道。
「老人家，您看看，我也被他們抓過。」方九直接撩起袖子，露出手臂上的傷疤。
「豈有此理。」狄仁傑冷聲喝罵道。
方九繼續解說道：「他們抓了上千的縴戶，結果運往那裡的鹽船依然翻覆。」
「於是他們只能放了縴戶，硬說是水下有鬼怪作祟，甚至請了和尚道士來抓鬼。」
「可是依然沒有任何用處，今年年初，朝廷又派了一個什麼官，來邗溝調查。」
「這個叫李翰的官員，還跑到縴戶家裡詢問情況，我們當然是實話實說了。」
「可誰想，沒過兩天，漕運使衙門的護漕使王周，氣急敗壞地趕到我們村裡。」
「說我們不知天高地厚，不知感謝漕運使衙門的活命之恩，竟在李大人面前告下惡狀。」
「還說我們是窮山惡水出刁民，最後，王周還說，衙門從今以後不再發護漕餉了。」
「有這樣的事。」狄仁傑是越聽越生氣。