蕭辰從眩暈中恢復意識時，首先感受到的是刺骨的寒意。他睜開眼，發現自己躺在一間石室的地面上，四周牆壁泛著淡淡的藍光，空氣中瀰漫著某種草藥的清冽氣息。
"醒了？"
清冷的聲音從上方傳來。蕭辰猛地坐起，看到葉霓裳正端坐在一張冰玉雕成的椅子上，纖長的手指有節奏地敲擊著扶手。陽光從她身後高處的窄窗斜射進來，為她鍍上一層金邊，卻讓她的面容更加隱沒在陰影中。
"這裡是玄天宗戒律堂。"葉霓裳起身，白色裙裾如水般流動，"你身上帶著本門至寶陰陽玉，按律當廢去修為，永囚寒淵。"
蕭辰心頭一緊，下意識摸向胸口——玉佩還在！但緊接著他就苦笑起來，自己哪有什麼修為可廢？
"不過..."葉霓裳突然話鋒一轉，"經查驗，你確實不知此物來歷。本座念你無知，特許你暫留宗門，待查明真相再行發落。"
蕭辰敏銳地注意到她說"本座"時微微抬起的下巴。看來這位救命恩人在玄天宗地位不低。
"多謝仙子寬恕。"蕭辰低頭行禮，藉機掩飾眼中的思索，"不知小人需要做些什麼？"
葉霓裳玉手輕揮，一枚白玉令牌飛到蕭辰面前："從今日起，你是我玄霜峰的雜役弟子。每日需完成分配的勞作，未經允許不得離開山峰範圍。"
蕭辰接過令牌，觸手冰涼。正面刻著"玄霜"二字，背面則是"雜役丁等"。
"跟我來。"
走出戒律堂，蕭辰才真正看清玄天宗的景象——數十座山峰懸浮在空中，雲霧繚繞間有虹橋相連。遠處最高的九座山峰上宮殿巍峨，寶光沖天；而他們所在的這座"玄霜峰"則顯得清冷許多，處處是寒梅修竹。
"那是九大主峰，只有真傳弟子才能進入。"葉霓裳頭也不回地說，"你平日活動範圍僅限於山腳雜役區，違者重罰。"
蕭辰暗暗記下地形。他們正沿著石階下行，沿途遇到的弟子見到葉霓裳紛紛行禮稱"聖女"，態度恭敬中帶著畏懼。
"到了。"葉霓裳在一排簡陋的木屋前停下，"這是雜役居所。每日寅時起床，會有管事分配任務。"
她轉身欲走，又似想起什麼，從袖中丟擲一本小冊子："《玄天宗規》，背熟。三日後考校。"
蕭辰接過書冊，正想道謝，卻見白影一閃，葉霓裳已消失不見。只有空氣中殘留的淡淡冷香證明她曾在此停留。
雜役的生活比蕭辰想象的還要艱苦。每日天不亮就要起床，或打掃山道，或搬運靈材，或照料藥園。所幸他自幼採藥為生，對這些粗活還算適應。
三天過去，蕭辰已經摸清了玄霜峰的基本情況。葉霓裳是玄天宗三大聖女之一，執掌刑罰，在宗門內威名赫赫。而陰陽玉則被他小心地藏在貼身內袋中，每晚睡前都要確認好幾遍。
這天夜裡，蕭辰結束了一天的勞作回到小屋。同屋的三個雜役早已鼾聲如雷，他輕手輕腳地爬上自己的鋪位，從懷中取出玉佩。
月光從窗縫漏進來，照在陰陽玉上。蕭辰驚訝地發現，玉佩表面浮現出細小的文字——正是他在山洞石壁上見過的那種古字！
"這是..."他瞪大眼睛，努力記憶那些流動的文字。雖然看不懂內容，但腦海中《陰陽和合訣》的口訣似乎在與這些文字共鳴。
突然，玉佩上的黑白兩色開始旋轉，一道微光射出，在牆上形成模糊的影像——
無數修士在圍攻一座宏偉的宮殿，天空中法寶飛舞，地面上血流成河。一個頭戴陰陽冠的老者站在殿前，手持一面鏡子般的法寶，鏡光所照之處，敵人紛紛化為白骨。但最終老者還是被一道從天而降的金光擊中，臨死前將鏡子分成數塊拋向四方...