一艘烏篷船從河岸盪出，黝黑的小胖子在船頭撐著船槳。
桅杆上的小猴子率先發現他，從繩索跳下，落在甲板上手腳比劃。空玄將剩下的燒雞獎勵給他。起身，抄起甲板上的竹竿。竹竿入水，將烏篷船整個挑起。烏金和烏篷船一同砸向甲板。
眼見烏篷船要砸在甲板上，白石老道的趕羊鞭從船艙甩出，烏篷船變成一隻肥碩的白羊，烏金騎著白羊在甲板上尷尬撓頭。
“如不因為等你，我們此時已經出揚州了。”白石老道的聲音從船艙傳來，威嚴懾人。
烏金對白石老道格外尊敬，跳下白羊，跪倒在地， “多謝前輩掛念。”
“老道，既然烏金已經回來了，那我們啟程吧，以免路上有變故。”一旁沉默的雲璃插話道。
在揚州耽擱的半日，聽到些見聞，此刻不能耽誤，烏金拉高嗓音，道：“前輩，我在揚州聽到一個怪聞，說是沈家小姐已經回沈家了，我們不是來揚州帶她會長安的麼，怎麼放她走了？”
“沈家小姐就在……”船艙中白石老道的聲音停歇，有火石敲擊聲，然後飄出淡淡茶香味，白石老道從船艙走出，吐出殘缺的菸圈，“在揚州逗留這半日，你可曾親眼見到沈家小姐。”
烏金搖頭。
“老道，你帶回來的那塊白石真的是沈家小姐麼？” 雲璃率先發難，全程均是白石老道插手，她沒見到沈清瀾變成白石時的模樣。若是真的出了岔子，自己身上那道傷算是白捱了，嘴唇由紅轉紫，狐裘也染上紫煙。
白石道人在鞋底磕掉菸灰，握緊羊鞭，“璃丫頭，信不過老漢麼。”
空玄起身，跳上船頭，水面映出他的倒影，兩指彎曲伸入嘴中，吹響口哨，啃燒雞的小猴子跳在他肩頭上，淡定道：“有沒有一種可能，沈小姐也有影子。”
長安權貴宅邸，都會養影子。四人久居長安，自然熟諳其道。
雲璃卸去功力，一扭水蛇腰，跳坐在船頭，輕撫肩上的傷疤，紅唇奪目，“若是影子，我們便要再回一趟揚州，不過已經被沈家察覺一次，沈家必然有防備，再想帶出真的沈小姐，可就難如登天。”
白石老道將羊鞭別入羊皮襖的褲腰上，點燃一鍋煙，猛嘬一口，朝天際吐出渾圓的菸圈，若有所思。
空玄抄起竹竿，將水中倒影打散，水花四濺，“也有可能是沈家的詭計，沈家散出謠言，讓我們猜疑帶出來的是沈小姐的影子，便會送真的沈小姐回揚州，沈家只要在揚州布好局，等我們入甕就行。”
烏金最耐不住性子，喊道：“空叔，若是按照你的說辭，我們不理睬此事，帶著沈小姐回長安，然後國師鑑別是影子，那可是欺瞞陛下，要下死牢的。”
此次下揚州，白石老道是領頭人，自然要聽他的，空玄問道：“白老的意思呢？”
白石老道抽完一鍋煙，又續上一鍋，此事唯有回揚州才能辨別沈清瀾和影子真偽。再入揚州，便是前路艱難。
抽完最後一鍋，白石老道在鞋底磕去菸灰，將黃銅煙鍋別在腰間，轉向長安方向，行跪拜之禮，然後起身，折向揚州方向，操著長安方言咬牙道：“回揚州。”
空玄肩上的猴子在咧嘴笑。
雲璃身上的狐裘再染上紫煙。
烏金彷彿從墨池中走出，通體烏黑。