深秋的早晨，已經枯死而柔軟無力的枯草在秋霜的加持之下，不再柔軟無力，隨風而揚。光禿禿的枝條上的霜花，在早晨的眼光照射之下，發出刺眼的光芒，常青樹雖然沒有落葉，但嚴霜的酷寒也非是它能抵擋的，那本應該青綠的葉子，此時看上去就像是放在沸水中煮熟過的一般。
鬼面閻羅站在院子中，看著衰敗不堪的殘秋之景，心中沒來由一陣煩躁，彷彿有什麼不好的事要發生一般。在這時，黑無常走進院子，行禮道：“殿主，大長老遇難了！”
鬼面閻羅聞言，卻是怔怔的看著那被嚴霜凍熟的青葉，眼中有淚花閃爍。他身子立得筆直，又是背對著黑無常而站，黑無常自然看不到他的表情，更是難以猜測此時此刻他的想法。
過去許久，鬼面閻羅才開口道：“難道沈孤鴻的追風箭真的如此難破嗎？”
黑無常道：“大長老非是死於追風箭？”
鬼面閻羅眼淚早幹，他回過頭來，道：“你親自走一趟，一定要將大長老的遺體帶回來！”
“屬下領命！”黑無常答應一聲，便退出了院子。
啞伯此時從屋裡走出，向著鬼面閻羅比了幾個手勢，鬼面閻羅面具之下的嘴角處掀起滄桑的笑意，輕聲道：“啞伯，二叔也去了，如今家中的人只剩下我了！”
啞伯又比了幾下，那意思是：“不要怕，還有我。”
鬼面閻羅道：“啞伯，我想一個人靜靜！”
啞伯聞言，也退出了院子。鬼面閻羅低下頭去，在這時，那些枯草上的霜花在太陽的照射之下已經化成了水，枯草在霜水的浸泡之下更加柔軟無力。鬼面閻羅不禁輕聲自語：“人死如燈滅，走向滅亡，是萬物的最終歸途，二叔，若是真有天堂和地獄的話，也不知道您老人家會上天堂還是下地獄？但不論如何，當我死去之後，必然會是下地獄的吧？”
秋風吹起，搖動那株常青樹，簌簌的聲音發出，院子中透著一股荒涼與悽清，正如此刻鬼面閻羅的心情。
沈孤鴻一行人回到汴京城，已是午時初刻。不管是昨夜的圍攻鬼面閻羅之戰，還是以往鬧出的大風波，從來都不會影響汴京城的繁華。人來人往之間，沈孤鴻腦海中不禁又浮現青菡的音容相貌，眼中滄桑之色閃過，有的也只是一聲嘆息。
“沈兄真是讓我等好生難找啊！”葉子恆如同以往一般輕搖著他的摺扇，嘴角之處的笑意從來都不會變，或許是因為笑得久了，已經定型了。
墨羽領十幾人將沈孤鴻圍住，叫道：“今日你休想再逃脫！”
“你們要做什麼？”莫清風與覓芳、王北川幾人走上前來。葉子恆見狀，不由微皺眉頭，行禮道：“見過莫叔叔、王老！”
莫清風道：“葉賢侄這是什麼意思？”
葉子恆向墨羽等人一揮手，墨羽等人收起兵器，退到一邊。葉子恆道：“不管少林追究不追究，沈孤鴻都是在鏡湖山莊行兇，我鏡湖山莊的聲譽至關重要，是以莫叔叔見諒！”
“不是已經跟你們說了，殺人的是閻羅殿的人？你們真是胡攪蠻纏，真正的兇手不去抓，專門來找沈哥哥的麻煩！”覓芳怒道。
葉子恆淡淡一笑，道：“這一切也不過是你們的一面之詞，但從沈孤鴻的房間裡搜出殺害天印大師的箭矢，這卻是鐵證如山！”
沈孤鴻時下心情不太好，只是搖頭冷笑一聲：“白痴！”
葉子恆面色一變，道：“看來沈兄是要逼在下動手了！”
在這時，看熱鬧的已經圍了過來，不少的武林人士見得沈孤鴻等人，均是暗自警惕，還有人已經去鏡湖山莊通報去了。
沈孤鴻道：“若是有人往我的屋裡扔了一頭豬，你們也說是我用一頭豬殺了人？若是有人殺了一頭豬，將殺豬刀放到葉兄的屋子裡，莫非葉兄就是殺豬的？若是有人提著刀去葉兄那裡行兇，莫非那刀就是殺豬刀？”
蕭晴幾人聞言，卻都是抿嘴一笑。
沈孤鴻繞了幾圈，令得葉子恆腦中一團迷糊，不過他還是聽懂了沈孤鴻的意思，他冷哼一聲，道：“看來沈兄果然是伶牙俐齒，但無論如何，今日鏡湖山莊你都必須走上一趟了！”
沈孤鴻本就是要去鏡湖山莊的，當下道：“那如此，就請葉兄帶路。”