這晚她做了個夢，夢裡某才子秋闈落第，垂頭喪氣的回家，於是被她昂首挺胸的一番奚落，羞得某才子掩面啼哭，也廢了她不少唇舌哄轉，累得那叫一個口乾舌躁，終於才哄得某才子移開手掌……
那張臉突然就變成菊羞的臉了！！！
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又說蘭庭，雖然真心裡也的確沒把即將到來的鄉試當件要事，胸有成竹能夠一舉考中，不過前提是堅決不能誤了鄉試的時間，也就是說他必須要儘快收集施良行的罪證，為父親大人在汾陽的官場上開創一片大好局面。
可實務一貫要比讀書更難，又雖則透過彈劾榮國公，為知州老爺積累了一些威望，可那施良行到底是在汾州經營多年，黨從門生眾多，要想攻破這些人的聯盟大不容易。
蘭庭正在犯愁從何下手，誰知他前些時候因為春歸之故插手王家那樁初看極不起眼的案件，卻給接下來的局勢竟然再次帶來了轉機。
這就真可謂是“無心插柳柳成蔭”了。
一日間，突地電閃雷鳴，滿天陰雲下，如藏千軍萬馬，這天和地像有一場迫在眉睫的交戰，使塵間萬物都膽顫心驚。
隨著一聲響雷劈下，身著長袍的中年男子終於趕在暴雨落下前，踏進了一間小院，他如釋重負般鬆了口氣，就感覺雨點子砸在了腦門上，立馬趕緊幾步，跑到了正中的堂屋，定睛一看，方桌邊兒那帶著逍遙巾的青年，已經就著一碟子茴香豆，津津有味地品開小酒來。
中年男子“嘿”的一聲：“好個華小哥，約了我來吃午，害得我險些沒有淋一場雨，跑得斷了氣，不知你竟就先喝上了！”
那青年男子，這才立了起身，帶著些笑，抱揖禮見。
卻是把一個碟子揭開，再解開一個紙包。
示意自己不過就是先吃幾粒茴香豆，特意在集市上的店子裡，買回的滷水驢肉和松香燒雞，可是一筷子都沒動，算不上失禮在先。
中年男子顯然也不是真與青年計較，坐下就喝酒吃肉，等他打了個飽嗝，青年才問：“蕭霽託大哥打聽那件事，不知有沒有結果？”
“你問得正巧了。”中年喝了一口酒當潤喉，先就擺了一副侃侃而談的架勢：“我家老爺從驛館買來的筆抄邸報上，確實寫著皇上下令申斥了榮國公不說，還把惹禍的鄭三爺叫去了京城，說是要當面訓斥，讓鄭貴妃的哥哥也就是魏國公管教約束，倘若不改了那身紈絝的習氣，就不讓鄭三爺再回汾陽！怎麼著，你還說看這位趙知州不像有本事的人，這下子可就料差了吧，這位趙知州，可是下了決心要察施公的罪證呢，前不久，還遣了自己的長公子到我們老爺家，說服了老爺作供當為憑證，先不說趙知州的本事，那位趙大公子，我可是親眼目睹過，端的是好才智，這回要不是趙大公子明察秋毫，我們家老爺可就遭了大罪……”
原來這位中年，是王久貴家中的一個管家，尋常還算受重用，跟他喝酒的這青年，姓華名蕭霽，是個窮秀才，為人卻頗有幾分仗義。管家有回，被人算計中了圈套，還差點惹上官非，這可觸了王久貴的忌，他不敢上報給主家，焦頭爛額之時，多虧得華蕭霽替他謀劃，化解了一場煩難。
於是兩人雖差著些歲數，卻結下了不弱知己的交情，管家又知道華小友打聽趙知州的作為是因著什麼，總歸不會幹歪門邪道的事體，於是也不防範，連東家發生的那樁案子也告訴了小友，把蘭庭的才幹好一陣吹噓。
末了總結：“吳家這樁命案，要是連趙知州都不能明察秋毫，我看也再沒人有那能耐把吳家娘子救出死牢了，這就是最後的時機，你總得鼓勵著吳小郎一試，別再猶豫下去，否則待提刑司來了迴文，押送吳娘子去京城複審，難不成離了汾陽的地界，去京城申冤反而能成？”
華蕭霽卻蹙攏了眉，實在有些懷疑：“趙知州一來汾陽，丁點事沒幹，反倒被施良行的黨從給排擠得一病不起，怎麼突然就脫胎換骨，大有反敗為勝的趨勢了？我聽你說起知州府衙的大公子，他能破獲王家那起詭異命案確然也算明察……你說是他來勸服的王翁供證？”
於是這窮書生，像洞察了某些奧妙。
“我想，我得先去拜訪一下這位趙公子。”