“她要是在帖子裡諷刺譏嘲，我大可不必理會，旁人不會議論是我失禮，反而會說沈氏心胸狹隘，贊同我才是豁達大度，可她措辭這樣客氣，我若不理不踩，薛夫人及諸位娘子豈不怪我孟浪張狂？且老爺的意思，也是想贏得輿情支援，我要是推辭了州衙的宴請，反被他們誣成了心虛，去是一定要去的。”
原來費氏雖說一貫以世族出身自詡，但心中也明白她的家世，又遠遠不及如薛夫人這樣的名門女眷，她可以不在意沈夫人的看法，卻不能不在意薛夫人的風評，故而其實私心裡極其不願應酬沈夫人，但還不得不去這次的雅集。
“小沈氏還真是長進了，如今也學會怎麼綿裡藏針。”費氏冷嗤，又不無懊惱。
她當然不知道如今的沈夫人身邊兒，有了春歸在出謀劃策。
便是到了宴會當日，春歸仍不忘提醒沈夫人千萬得沉住氣。
“兒媳還是聽紀夫人閒話，說道在真正的名門女眷眼中，不卑不亢才是值得欣賞的品行，且看人，也一貫是先看人的氣度。夫人雖宅心仁厚，但萬一費娘子又再譏諷夫人的親長家世，夫人心中難免惱怒，可夫人的性情，又是一貫率真，不像費娘子之輩的笑裡藏刀，故而夫人不要和她去逞口舌之快，不管她怎麼譏諷，夫人且先談笑自如，薛夫人自能看得出是誰理虧。”一時的口舌之快，又哪裡能算真正的贏家？
沈夫人想想，確也是這道理。
“我說上回明明就是費氏無禮，薛夫人待我怎麼還更疏遠呢，原來是我失了氣度，臉上現出懊惱的神色來，偏偏還沒那冷嘲熱諷的本事，這才被小看去！”沈夫人也的確率真，當春歸的面也不怕一口承認了自己的“有失高雅”。
是以當宴會即日，主賓落座，那費氏迫不及待諷刺“想不到沈夫人也以雅集相邀”的時候，沈夫人當真就心平氣和，笑吟吟地回應：“我又不識得多少雅趣，哪裡就敢籌辦雅集了？那可是在眾位韻士面前自取其辱，不夠讓人笑話的。只是我這主人不雅，客人們卻都是雅的，如此倒也能稱為雅集。”
沈夫人竟然能夠面不改色的自嘲了？這還真是士別三日刮目相看呀！
費氏用心盯了沈夫人一陣兒，卻果然沒在她臉上瞧出半分懊惱來，抿嘴笑道：“沈夫人又何必這樣自謙呢？一來邀帖的花箋就極素雅，那筆折枝茉莉又很妙致，至於措辭，更不似尋常的口吻，再看夫人佈置的席案，紅瓶白花豔雅相輔，用白甌盛春茶，種種皆具雅意，足見夫人也算用足了心。”
她這話聽上去是在稱讚，實則暗諷沈夫人原本是個俗人，今日這番佈置，也不知廢盡心機從哪裡找來高參。
雖是暗諷，可在場眾人都是世故場上涉深，誰還聽不明白這言下之意？但連薛夫人在內此時尚且不存惡鄙，也是因為這天下許多的雅集實則皆為交際應酬，本就不雅，自然免不得勾心鬥角，只要還沒發展到惡言相向的地步，旁人也都會裝作不察，要是出言指責抑或面露不屑，反而會敗壞宴會的氣氛，讓沈夫人這主人下不來臺了。
“我可沒有自謙，倒是費娘子過獎了，我只是想著既然是答謝薛夫人次前的雅意，自是需要用些心思，也湊巧我雖不懂得風雅，長媳顧氏卻懂得幾分情致，今日的宴會，她可才是功臣。”
眾人的目光這才落到了春歸的身上。