“淨文？！”淨善又是一聲低呼：“淨文哪裡需要……她不是得了夫人恩典，外嫁去了夫人本家的族親，成了名正言順的官家婦，雖只是個續絃，也是三生三世都求不來的幸運了，姐姐這……我一直知道姐姐和淨文交好，可為何姐姐竟詛咒起淨文來？”
“哼”的一聲從淨持鼻子裡發出，丫鬟的臉上滿是譏誚：“信這些話呢，真要是得了這麼好的姻緣，怎麼連淨文的父母都不讓見上一面，悄悄摸摸的就這樣讓人出嫁了，是嫁了，還是死了，誰說得清楚，淨文父母得了主家施予的銀錢，不敢再多問一句，可心裡也曉得淨文只怕是凶多吉少了，今日是淨文的生辰，看她老子娘可都紅著眼！”
“姐姐，這……這是怎麼說？”
“那日我親眼看著淨文被七爺喊了出去，當時我就看著七爺的神色不對，背轉身時，拳頭都在發抖了，淨文那一去就沒了蹤影兒，是夫人喊了她老子娘來，說什麼淨文得了好姻緣，只不過淨文是奴籍，就算贖了籍，經明媒正娶只怕日後仍會被其餘族人詬病，最好莫過悄悄的在外頭待一段時間，造好假戶籍，遠嫁去南昌才算萬全，可那韓家郎君好端端一個官宦子弟，縱便是沒了結髮妻子，續絃哪裡至於從奴婢裡挑尋，更不要說這樣的周折了……且淨文之前，淨心淨守可都是這樣忽然沒了蹤影，她們是外頭買的丫鬟，府裡沒有別的親朋，報個暴病而亡也無人追究，只有淨文是家生子，必得給她老子娘一個說法。”
“姐姐，姐姐這話是說，難道是七爺？”
“所以我才警告你，既不幸被選進了這院子侍候，千萬不要往七爺面前打眼，只盼著咱們熬過這些年，被夫人放出去配了小廝，免了這許多的提心吊膽！可憐了淨文，我和她一處長大，從前都是在夫人身邊服侍，又是一齊撥調來服侍七爺，還是她先提醒我，七爺的情形看著不大對，讓我尋常小心謹慎些，她這樣謹慎的一人，到頭來還是，
到頭來還是……我都不知道她屍骨埋在哪裡，是不是也一把火燒成了灰兒，只隔三岔五的夢見她，滿臉的劃痕，眼珠子都被挖出來，雙腳雙手也不知去了哪裡，她睜著空空的眼睛望著我，說她死得好慘，說她死了還覺得周身疼痛，她指著眼睛對我說，淨持，我眼睛裡血都流光了，但還這麼痛，還這麼痛……”
“姐姐快別說了，快別說了……”淨善震驚地捂住了嘴。
“七爺是怪物，七爺就是個怪物，他看我們的眼睛就像鬼怪盯著獵物，這是淨文的原話，她說七爺比妖魔鬼怪還要可怕百倍，二丫，你一定要牢記我今天的話，萬萬不能讓七爺留意你，如果有一天，如果有一天……我也莫名消失了，夫人說我外嫁也好暴病也罷，你都不要相信，我一定是死了，和淨文一樣死了，我消失的那天就是我的死忌，你記得告訴爹孃，讓他們好歹記著我些，生忌死忌的也給我燒些紙錢。”
“姐姐，姐姐別說了，不是這樣的，一定是姐姐多疑……”
“不會有這麼巧！”淨持壓低了聲兒：“顧姨娘身邊的芸香，她這人兒雖說可恨些，但也是暴病，也是暴病！顧姨娘私下向我打聽過，問淨心淨守都是得的什麼病，淨文是不是真嫁了，嫁前和我說些什麼，顧姨娘是起了疑心，沒從我這兒打聽出來，就指使芸香接近七爺，都說是顧姨娘的惡疾染給芸香，可我分明留著心，先是芸香不見蹤影，和淨心淨守淨文一樣！我那天親眼看見顧姨娘慌里慌張從蕙芳院出來，一臉震驚卻又隱隱歡喜，我躲避不及，被她逮著了，她說芸香不見了，她一路找過來，卻見到蕙芳院裡七爺不知和哪個婢女偷歡，她是想讓我去撞破七爺的事，我沒去，那天晚上顧姨娘就暴病身故了！”
“是、是、是、七、爺？”淨善已經震驚得只能一個字一個字往外吐了。
“顧姨娘知道芸香是怎麼死的，所以她也死了，二丫我真的受不了了，我本想去求夫人，我也就罷了，熬上一年半載就該放出去配小廝，可你還有這麼些年才夠歲數配人，我想求夫人調離你去別處，可我怕，我擔心夫人為了維護七爺的名聲，反而把我們殺人滅口！這話我誰也不敢說，我甚至不敢告訴你，但我真受不住了，我害怕，害怕死得不明不白，更害怕連你也難逃劫惡，你說我們這是什麼命啊，為奴為婢也就罷了，只要本份勤快總有個盼頭，卻偏偏就遇見了，遇見了七爺這樣的……怪物！”
兩個丫鬟愣愣盯著燃燒的炭盆，都是面色煞白。
渠出也被嚇得要起死復生般，恍惚覺得胸腔裡又有了心跳，心想這件事雖未確鑿，但應當快些告訴大奶奶才是，無論如何，都不能把沈五姑娘這樣一個乖巧的女孩兒活生生送進怪物口中，又突然絕望的意識到，今日她為了趕去東風館看熱鬧，白白錯過了窺看程玞可能犯下的惡行，大奶奶應當會埋怨她翫忽職守吧？
大奶奶倒好說，可萬一這人向玉陽真君面前告小狀……
渠出頓覺鬼途茫茫，兇險未卜。