“是，我老費家艱難的時候的確向你家借了錢，但早就分文不差連本帶利歸還，而你劉家呢？便是有艱難的地方，需要我費家幫襯，是不是應當坦誠相告？可今日我若不當眾質問，劉氏你還會不會提這筆錢半字？虧你還有臉說是安樂娘霸了你妹子的積蓄！”
劉里長嘆了口氣：“這些都是舊事了，再掰扯也只能傷兩家和氣，又有什麼意義呢？費大兄弟，我也得說說你，甭管怎麼說，你和費聰他娘也是夫妻一場，縱便日子過得不是外人看來那麼和美，費聰他娘人都已經不在了，你再埋怨她，甚至遷怒兩個孩子也的確不應
該。費聰姨，你也莫再針對安樂他娘了，她要真是蛇蠍心腸，費大兄弟出外謀生那些年，費聰兄妹兩怕就活不下去了，我是個外人，對你們兩家都是一視同仁，但我要說句公道話。”
“里長請說，我聽著。”劉氏忙道。
“費聰，你還記得有一年，你不慎摔傷了腿，是你的繼母忙不迭請託的我，讓我去鎮集上請了跌打大夫來給你療傷，錢也是她出的，還拜託我瞞著你，說你性子倔強，怕你知道後不肯遵醫囑，耽擱了傷勢落下殘疾。還有你爹在海上遭了意外，落了一身病，日子過不下去打算賣了你為奴籍，你繼母她也覺得心裡不落忍，先就求了我去當說客，但你爹也不肯聽我勸……”
費厚冷哼道：“不是我當爹的狠心，要怪就怪費聰你自己，聽信了你好姨娘的教唆，越來越不把我這親爹放在眼裡，費惠也就罷了，養幾年始終是要嫁人的，嫁出去的女兒也無法再給我添堵，但你是個小子，有你在家，老費家便不得安生，安樂娘她倒是說父子間哪有隔夜仇，勸我不要一時衝動悔恨終生，但我知道我們父子兩個是好不了了，你恨我，我也厭煩你，我養你一場也不指望你給我養老送終，將你賣了奴籍，咱們也算一刀兩斷，各自都能過得輕鬆些。”
春歸看向費聰，少年這時眼睛裡雖有怒氣但怒氣底下更多的卻是一片迷惘。
“怪我自己？我該怪我自己什麼？我的確不憤彭氏，因為我根本不知道原來她的作為竟然是你在指使！你就這麼恨阿孃麼？以至於也這麼恨我和小惠？那你為何不早點告訴我們，你要早說了今天這番話，我和小惠心裡便不會再有念想了，我不會去求姨娘，不會去求外祖父，是啊，我們早該一刀兩斷，我和小惠為奴為婢總算有了出路，不至於……小惠不至於被彭氏毒害！”
費聰儼然並不相信劉里長的解釋，他仍堅信是彭氏下的毒手：“彭氏也許從前並非蛇蠍心腸，但她不動殺心，也是因為她心裡明明白白我和小惠根本就是孤兒，我們的阿孃死了，阿爹痛恨著我們，根本就不需要她提防。是我害死了小惠，我就不該為小惠謀劃，不該讓她去婁氏綢莊做織綢工，這樣彭氏就不會眼紅，不會為了她的女兒毒害小惠。”
“我說了你妹妹是病死的，你竟然還敢詆譭你的繼母！”費厚怒道。
“費姑娘絕對不是病故。”莫問小道終於有了插話的機會：“她死時全身紺紫、七竅流血，乃中毒症狀。”
“你這神棍！必然是被費聰買通捏造這套說辭陷害無辜！”費厚更加氣怒：“請童老爺明察，處費聰這忤逆子不孝謗母的惡罪。”
事情彷彿又回到了原點，雙方仍然僵持。
“莫問小道長不可能是被原告買通。”童政也總算有了機會替小道正名：“劉里長恐怕不知，莫問道長乃是丹陽真人的高徒，而丹陽真人被皇上尊為國師，試問費聰一介平民，又怎能買通國師高徒誣謗無辜？”
劉里長顯然被莫問的身份給震驚住了，好半晌才頷首認同。