吉州府位於恆河三角洲，這裡一到雨季，就暴雨如注，洪水氾濫，海潮洶湧，前幾年，洪水和海潮沖垮了年久失修的海堤，令兩岸百姓叫苦不迭。
帝國政府得知之後，從國庫中連續撥出專門款項修堤，可是千里海堤連修連垮，府衙下屬的幾個縣唯有吉川縣一地頂住了大水的衝擊。
偏偏這時候，吉川縣的知縣洪立川卻莫名其妙地失蹤了。一個七品知縣怎能說沒就沒了？訊息傳到李路這裡，他龍顏震怒，聖旨一下，廉政總局的第七局局長劉慶被李路點名做了欽差，他帶上自己的親衛高信連夜出了京城碎葉。
劉慶兩人來到吉川縣時已近中午，顧不得吃飯就直奔吉川縣衙。轉過街口時，劉慶看到一家驛館邊上有人擺了個測字攤。由於失蹤的洪立川是他的同窗好友，劉慶心中多少有些忐忑，看到有測字的，心中一動，不由多看了幾眼。測字先生見來人雖然是便衣，但氣度不凡，就道：“我看先生你天庭飽滿，地閣方圓，中間山根不斷，定然不是一般的人物。”
劉慶鎮定地說：“先生你這就看走眼了，本人一介布衣，哪是什麼不一般的人物。”
“小人沒看錯的話，您還是個大官，還是從皇城根下來的。”測字先生語氣堅定地說道，“怎麼樣，小人沒有說錯吧？”
劉慶暗暗驚訝，原以為自己悄悄來到吉川縣無人知曉，誰知第一天便讓這個測字先生點破了，不過他臉上卻不露聲色，笑笑說道：“我有一個多年未見的故友，不知他現在如何，您能給測測嗎？”
測字先生點點頭：“您寫個字吧，測了便知分曉。”
劉慶瞥了眼酒樓，隨手寫了個醉字。哪知道測字先生看了道：“不好，您那朋友危矣。這醉字一邊是個酉，那是十二生肖裡的雞，逢年過節讓人宰了下酒的傢伙。再看另一邊這個卒，更是兇險，卒者亡也。兩者合在一起，不正好是一隻死雞……”
測字先生還在滔滔不絕，可劉慶魂魄已丟了一半。他心忖道：洪立川比自己小一歲，應該是屬雞的，照這般說來，洪賢弟已不在人世了。他給測字的丟下幾個銅板兒，定定心神，之後帶高信前往驛館。
這欽差劉慶來到了吉川縣，訊息很快讓距縣衙不遠的知府衙門知道了。吉州知府盧德民帶人趕到驛館時，劉慶正在喝茶。
盧德民看到劉慶住的房間狹小，屋內昏暗，就生氣地喚來驛卒一頓斥責。聽說來客是京城來的欽差大人，驛卒嚇得連一抽一自己的耳光，趕緊給劉慶另換了一間寬敞的大房。
送走盧德民後，劉慶簡單吃了點東西，由於連日來旅途勞頓，很快便睡著了。恍惚中他看到了一個熟悉的身影，正是吉川知縣洪立川，他踉蹌著朝自己走來，並低聲說道：“劉兄，你來遲了。”
劉慶見狀不由得驚呼道：“洪賢弟，這些日子你去了哪裡？皇上命我來找你吶。”
“我哪兒也沒去，就在此地離你不遠的地方。”洪立川上前拽劉慶，“劉兄，劉局，下官領你去看看我住的地方。”可沒想到腳下一滑，跌倒在地上。
劉慶急忙起身攙扶，卻看到洪立川嘴角突然流一出了黑血，不由大吃一驚，剛要喊人，一個激靈夢醒了。
他感覺腳下有什麼東西在使勁拖扯，低頭一看，是一條黑犬，嘴裡嗚嗚叫著，正咬著他的褲腳，一個勁地往外拽他。這時候高信走了進來，趕走了黑犬。