團藏獨眼一迷，明白猿飛日斬的用意，但是這次他的目的可不是讓暗部去送死。“哼，這次根部會派人與暗部同行。”團藏這次非旦要破壞土風兩國的交易，更是要把蠍控制在手中，要知道木葉在才是砂忍的主要敵人，木葉比巖忍村更迫切地需要傀儡師的情報。
如果能夠把對付傀儡師的方法掌握在自己手中，那麼自己必將在下一次戰爭中取得更重要的話語權。
聽團藏會派根部一起行動，猿飛日斬眼睛眯了眯，念頭一轉，就明白了團藏的用意。不過猿飛日斬並不在意，如果團藏能夠把蠍帶回來，那對木葉來說是件好事，到時候，自己完全可以以大義逼迫團藏交人。
短暫的上層會議結束後，木葉就派出了十支暗部小隊，五支根部小隊秘密向著土風兩國交界處的熊之國出發了。據情報顯示，巖忍和砂忍會在十幾天後交易，留給木葉的時間並不多。
而這次帶隊執行任務的人是被稱為木葉白牙的旗木朔茂。白牙自上次渦之國任務失敗後，被團藏安排的人非議了好一陣。不過之後白牙在暗部又執行了數次難度很高的任務，這才挽回了聲望。
這次派白牙帶隊，倒不是團藏又想玩一把陰的，團藏原本提議的人選是大蛇丸。現在的大蛇丸已經穩穩地進入了影級，執行這次計劃也很合適。但是由於大蛇丸和最近和團藏走得比較近，所以被猿飛日斬否決了，最後讓白牙頂替了大蛇丸。
木葉高層的鬥爭益塵並不清楚，他現在正在邊境進行著日常訓練，益塵在邊境哨所附近搭了一些訓練刀術用的器材，這是他之前在村子採購，並用封印卷軸帶來的。其中有一些標著器官位置的人形木偶，有材料特殊的木樁，有各種各樣的木製或石制的長刀。
第18小隊現在每天除了完成固定的巡邏任務外，剩下的時間，都集中在這裡各自修練。益塵按照一慣作息，早上先進行一番體能訓練，不過現在體能訓練的專案已經做了一些調整。不光如此，益塵就連身上的負重也進行了調整。之前益塵的負重並不是直接綁在哪個部位，而是穿在全身的。現在為了練習刀術，益塵把全身的負重減輕了，然後在手腕手臂上加了一些負重。甚至兩隻手上還戴了特製的手套，一來也能增加負重，二來也有保護作用。
早上鍛鍊結束後，益塵跟隨第18小隊執行半天時間的巡邏任務，然後中午休息時，會在一處水源邊上練習水壓線之術的開發。下午第18小隊會再度巡邏一圈，然後晚上的時間，益塵會嘗試其他的忍術練習。
水壓線之術的開發是件費時費力的事情，而且這事很不可控，益塵近期其實已經遇到瓶頸了。很久都沒有進展，總感覺少了點什麼。但是其他忍術的熟練度卻是在與日俱增。比如土分身之術，益塵使用得越來越順了，現在益塵的土分身也已經能夠施展一些忍術了。
只是分身有限制，只能施展益塵很熟練的幾個C級土屬性忍術，比如土流壁和土隆槍。而其他屬性的忍術，土分身卻無法施展。就連無屬性的三身術和瞬身術也無法施展。
這時益塵才明白，原來屬性分身的限制這麼大。難怪影身分在眾多分身中的地位這麼高，原著中，影分身是可以施展各種屬性的忍術的。鳴人的影分身，甚至有尾獸暴走的危險。
不過隨著益塵對土分身越來越熟練，他對土分身的優勢也越來越清楚了。土分身兩大優勢，一是抗揍，這是超越所有其他分身的特長；二是消耗的查克拉可控，現在益塵的查克拉進步很大，土分身消耗的查克拉已經遠沒有益塵總量的一半了，所以現階段，對益塵來說，確實是土分身比影分身更合適。
畢竟用一半的查克拉分出戰鬥力戰鬥智慧比本體弱很多的分身，太不划算了。
第18小隊晚上除了各自修練外，還會進行一些集體訓練，比如兩兩之間的對戰，或者益塵三人與紫電這位上忍的對戰。既然要重點修練刀術，那麼益塵也要開始多多練習近身作戰了。
益塵的近身作戰能力確實是差，現階段，益塵近戰只有兩個能力，一個是黃土交給益塵的一套搶佔先手的體術，另一個就是一套才入門的C級刀術。
在與白貓和小石頭對戰時，黃土教的那一套，開始時有點用，但幾次下來，兩人都熟悉益塵的套路了，就一點效果都沒了。要知道當時還是下忍的筱原，面對益塵的這一套都不會上勾了。
而那套C級刀術，益塵是在兩人眼皮底下學習的，有些地方還是兩人指點的，所以更加起不到作用了。基礎相差太多的益塵，面對兩人時回回都是被秒殺。每次都要兩人刻意留手，才能讓益塵有來有回的練上幾招。
不過益塵正處於實力突飛猛進的時刻，學習能力也是大增，在反反覆覆被虐了十幾天後，終於有些效果了。也或許是這十幾天的刀術基礎訓練有了些效果，益塵的近戰反應能力已經慢慢跟上來了，出刀的速度、力度和準度也都有模有樣了。在與兩人的對戰中，就算兩人不保留實力，益塵也能擋上兩下子了。
這是個很好的開頭，益塵對自己練習刀術漸漸地不再那麼彆扭了。這種鼓勵式教育效果還是很明顯的。別的不說，益塵現在都開始主動增加刀術基礎的修練時間了。當然，這也是因為，益塵會的幾個忍術隨著熟練度的提升，需要練習的慢慢變少了。
十幾天時間，雖然不長，但益塵現在體縛術、瞬身術、心亂身之術、土分身、感知忍術都修練得差不多了。另外土中潛行和反感知忍也開始修練了。至於之前就很熟練的三身術、土隆槍和土流壁，短時間內也沒法再進步了，所以益塵早就不花大量時間去練習了。