昏睡中的路荔對外面發生的一切毫不知情。
路荔被皇宮陡然轉變的氣氛驚呆了。
前兩天老皇帝舉辦宴會慶祝大壽，辦完沒多久，老皇帝他中風了。
其實也並非無跡可尋，在路荔眼中，那些汞毒重金屬超標的丹藥一波波地送進乾清宮，服下丹藥後的老皇帝覺得自己又行了，妖嬈的妃子哄著皇帝喝酒行歡，無論哪一項都是在作死的邊緣反覆橫跳。
原本還風光無限的道人和兩個道童，在皇帝倒下之時便被拖出去砍了頭，如今魂魄在喝孟婆湯的路上。
宮中大變，眾人不敢異動，原本準備回封地的長樂和一干使者直接被扣下，愣是沒傳出一點風聲。
老皇帝是在服用丹藥的當天晚上，在妃子床上中風，訊息捂得及時，太子以邀請眾人參與半個月後的春季圍獵為理由，讓各地參加壽宴的人留下。
這也是情理之中，藩王和附屬小國一直虎視眈眈，得知老皇帝中風的訊息，說不定會趁宮中大亂之時渾水摸魚，攪得朝中不安寧。
一干使者不明就裡，但公費旅遊嘛，楚國還好吃好喝地伺候著，留下就留下唄。
長樂住在宮中，從宮人緊張的神色和老皇帝沒有上早朝的訊息嗅到一絲不尋常。
這老皇帝不甚勤勉，早朝經常翹班，一眾臣子第二天猛然得知皇帝身體抱恙，太子監國這個訊息咂摸出不對勁來。
宮中，怕是要變天了。
按照規矩，長樂得去探望老皇帝，她前腳剛邁進乾清宮，季丞相後腳就踏進太子處理政務的養心殿。
長樂撩開重重的帷幕，躺在床上的皇帝口歪眼斜，瞪著大大的眼睛，彷彿連死了都不能瞑目似的。
長樂在榻邊坐下，輕聲問道：“皇爺爺，你還好嗎？”
“嗚嗚嗚……”
老皇帝口齒不清，似乎想說什麼，但說出來了只有模糊的嗚嗚音。
這時，太監端著一碗黑乎乎的藥上來，老遠都能聞到苦味。
長樂瞄了一眼，退開，安慰道：“皇爺爺，您一定能很快好起來。”
太監把盛了藥的藥匙湊到老皇帝唇邊，老皇帝一下子變得很激動，口中“嗚嗚嗚”個不停，努力把嘴閉緊，眼睛死死瞪著長樂。
他躲開，藥喂不進去，灑得胸口全都是，還嗆著了，涎水歪歪斜斜地往下滴。
完全看不出來作為皇帝的雄風。
太監連忙放下藥碗，用帕子把髒汙擦乾淨，苦口婆心勸道：“陛下，您得喝了藥才能好起來啊！
這藥是太子找人盯著太醫熬出來的，用銀針試過，您放心，只要您喝了它，一定能恢復如初。”
老皇帝掙扎累了，呼荷呼荷喘著氣，但全身仍然在抗拒著那碗藥，太監盡職盡責地把藥給皇帝喂完。
喝完藥後，老皇帝累了，疲憊地閉上眼，太監伺候著他休息。
見狀，長樂告辭：“皇爺爺，您保重身體，好好休息，長樂改日再來看您。”
往日威風凜凜的老皇帝如今癱在床上什麼也做不了，這一幕令長樂久久不能忘懷，她心事重重地出了乾清宮，沒過一會兒，就跟季丞相併肩同行。