沈家，慈安堂。
花氏高坐上首，沈家一干人等，包括老太太丁氏，都不敢落座，在下首站了一溜。
沈依依走進堂內，給花氏行禮：“夫人。”
花氏看了看她濃重的黑眼圈，問道：“蔡禮還沒找著？”
沈依依搖了搖頭。
花氏又問：“你帶蔡禮到江邊做什麼？”
“散心。”沈依依答道。這是花氏所託，她答起來理直氣壯。..
“我怎麼聽說，你和他上江堤的時候，帶了一口木箱，還拿了鐵鍁？”花氏看起來很冷靜，但問的話，卻句句都是關鍵，“那口木箱裡裝著什麼？帶鐵鍁又是去做什麼的？”
該死的蔡禮，若非他走失，她哪需要向花氏解釋這些！沈依依在心裡把蔡禮翻來覆去地罵了好幾遍，拎出來頂缸：“夫人，我不能說，因為我答應過蔡公子，替他保密的。”
這話最重要的意思，並非她得替蔡禮保密，而是，木箱和鐵鍁，都是蔡禮的安排，跟她沒關係。
花氏無可反駁，畢竟有很多人可以證明，蔡禮是自願攜帶木箱和鐵鍁，跟著沈依依上江堤的，甚至那木箱和鐵鍁，還是他自個兒拎的呢。
可是，不管怎樣，蔡禮失蹤，乃是事實，花氏的心情很不好，她把隨身攜帶的馬鞭拿起來看了看，道：“照你的意思，蔡禮下落不明，是活該他自己倒黴，跟你沒有半分關係？”
提起蔡禮下落不明，沈依依比誰都抓狂：“夫人，真不是我推卸責任，而是我跟你們一樣，一頭霧水。我完全弄不明白，蔡公子怎麼散個步，都能散丟了。”
死蔡禮，蠢蔡禮，可把她給害慘了！
花氏面色沉沉，拿著馬鞭摩挲了一會兒，一言不發地站起身，走了。
彩雲跟在花氏後面，回頭看看沈家的大門，驚訝道：“夫人，就這麼算了？”
蔡禮是跟沈依依來武昌府的，現在人不見了，怎麼著也得追究一下她的責任吧？
“沈依依如今變伶俐了許多。”花氏答非所問，“但想想她之前做的事，我還是不喜歡她。”
那是，一個撕毀婚約，跟別的男人私奔的女人，誰喜歡得起來？彩雲深以為然。
花氏說著說著，卻嘆了口氣：“但是兒子不爭氣，我沒辦法。”
瞧蔡禮對沈依依的痴迷勁兒，如果她把沈依依怎麼著了，等蔡禮回來，不得跟她拼命哪？
彩雲由衷地道：“夫人，您是這天底下，最通情達理的母親了，別人家遇到這種事，哪管兒子怎麼想，早請個媒人，瞞著他另定一門親事了。”
“結親不是結仇，我不通情達理又能怎樣？難道給他娶個不如意的，等著他天天跟我鬧？”花氏感嘆著，突然覺得很惱火，這樣一樁門不當戶不對，傳出去還會惹人嘲笑的親事，她這個做長輩的都同意了，為什麼沈依依就是不鬆口？
難道驃騎大將軍親筆所書的求親書，還不能讓沈依依滿意？