在沛宮置備酒席，把老朋友和父老子弟都請來一起開懷暢飲。鄉民們還召集沛中兒童120人唱歌助興。
酒到濃時，劉邦彈擊著築琴，唱起自編的楚歌：“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得勐士兮守四方！”
讓兒童們跟著學唱。
劉邦邊歌邊舞，熱淚盈眶。
此時此刻，劉邦也是露出了真性情，心中有所感，有所悟，這才創作出了“大風歌。”
雅文庫
大風起兮雲飛揚，風起雲飛，以喻群雄競逐，而天下亂也。
群雄競逐而天下亂，顯然是指秦末群雄紛起、爭奪天下的情狀。
威加海內兮歸故鄉，只一個“威”字就是那樣生動貼切地闡明瞭各路諸侯臣服於大漢天子劉邦的腳下，一個“威”字也直抒了劉邦的威風凜凜、所向披糜，天下無人能與之匹敵的那種巨無霸的沖天豪邁氣概。
劉邦是在說自己在這樣的形勢下奪得了帝位，因而能夠衣錦榮歸。
這樣的榮歸故里，劉邦的心情是何等的榮耀與八面威風！
只是，緊接著第三句，卻說出了劉邦此時真正的心情。
安得勐士兮守四方。
此次征討英布，讓劉邦認識到了自己身邊勐士之貴乏，此次征戰，他也要御駕親征，並且還受了重傷。
劉邦並沒有繼續沉浸在勝利後的巨大喜悅與光環之中，而是筆峰一轉，寫出內心又將面臨的另一種巨大的壓力。打江山難，守江山更難！
居安思危，如何讓自己與將士們辛勞打下的江山基業，不在日後他人覬覦中得而復失，回到故里後，去哪裡挑選出更加精良的勇士來鞏固自己的大好河山？使之大漢江山固若金湯！所以，第三句的“安得勐士兮守四方”，既是希冀，又是疑問。
他是希望做到這一點的，但真的做得到嗎？他自己卻無從回答。可以說，他對於是否找得到捍衛四方的勐士，也即自己的天下是否守得住，不但毫無把握，而且深感憂慮和不安。也正因此，這首歌的前二句雖顯得躊躇滿志，第三句卻突然透露出前途未卜的焦灼和恐懼。
假如說，作為失敗者的項羽曾經悲慨於人定無法勝天，那麼，在勝利者劉邦的這首歌中也響徹著類似的悲音，所以，他在配合著歌唱而舞蹈時，“康慨傷懷，泣數行下”。
不得不說，此時此刻，劉邦的心情是極為複雜的。
而大風歌，則是直書胸懷，將他的心情表達得淋漓盡致。