天顏入曙千官拜，元日迎春萬物知！
元日就是元旦，也叫元正，就是新年的第一天，又稱三元，被認為是歲之元、時之元、月之元，在古人的時間序列中，這一天具有濃厚的象徵意味。
按照大唐的規矩，元日前後要放七天假。
元日前三天，後三天，加上元日當日，和後世的春節一樣是七天假。而全年和這一天同等待遇的，也唯有冬至是七天假了。其他三個節日寒食節（後來融入清明節）、端午節和中秋節，只有三天小長假，地位上就差的遠了。
至於說後來唐德宗把寒食節也改成七天，李元嘉肯定是趕不上的。
雖說元日前後有一個七天的黃金週，但是對於長安的官員們來說，這一天卻要參加一年之中最重要的一次朝會，正好把假期給攔腰斬斷……
作為在長安的親王兼雍州牧，李元嘉自然也不例外。
元日這天天還沒亮，有些昏沉沉的被春煙給叫起來，洗了一把臉之後李元嘉的精神才算是好了一些。然後隨便的吃了兩個包子和一碗粥墊吧了一下，剛剛收拾完畢就聽見管家韓山在一邊道：“大王，王長史來了，這會兒正候著呢。”
“嗯？王長史？”
剛吃完東西的李元嘉腦子反應還有些慢，楞了一下才想起來韓山說的是誰。
潞州長史王清任，今年潞州的朝集使。
作為大唐一年一度最盛大的朝會，元日這一天上朝的可不是隻有平日裡上朝的那些人，也不是就多了每月朔望的那些人。除了皇帝和日常上朝的百官之外，還有平時不上朝的皇親國戚，日常享受不上朝待遇的司空、司徒他們，另外還有各國的使節，以及天下各州的朝集使。
“每元會，諸州悉遣使赴京師朝集，謂之朝集使。”
朝集使就是每年年底從各州趕回長安，參加一年一度的元日朝會，向皇帝獻上賀表，送上貢獻之物以及祥瑞吉兆的代表。
有些是州刺史，有些是刺史的代表。
說白了，就是要藉助這個機會向皇帝表一下忠心，讓人家明白我們全州上下依然忠於皇帝，忠於大唐來著。
當然除此之外，朝集使還要參與地方官吏考課，甚至還要上朝。尤其是李世民對朝集使非常的重視，會召見很多人詢問地方的政事。然後等到春天各州朝集使返回的時候，皇帝還要再次召見，勉勵他們“為政以德”，要求他們回去之後“問疾苦，拯貧窮，杜侵漁，察冤獄”，總之是相當重要的一份職務。
李靈夔非奉召不可能回長安，來的是潞州長史王清任。
按照朝廷的要求，十二月二十五之前朝集使就應該抵達長安，而王清任是七天前到的。當時這位潞州新任長史就送帖過來，想要前來拜見李元嘉。不過出於各種的考慮，李元嘉並沒有見他，而是讓韓山給潞州來人安排了一個住的地方，囑咐管家一定要照顧好這些弟弟的下屬們。
沒辦法，誰讓這年頭的大唐還窮著呢？