曹氏愣了愣，有些沒反應過來：“你說什麼？”
離開京城？為什麼要離開京城？她覺得自己可能是聽錯了。
然而，方聞山接下來的話，卻讓她明白自己並沒有聽錯：“我問你，願不願意和我一起離開京城，到北方去？”
曹氏怔怔地看著心上人，還是沒反應過來：“為什麼？好好的為什麼要離開京城？你又為什麼要到北方去？你好不容易才從邊城調進京，這還不到一年呢……”
方聞山自嘲地笑笑：“因為，若是我不走，興許就連性命都保不住了，更別說是前程。淑卿，你沒想明白麼？你哥哥是因為什麼而死的？若皇上猜疑他可能有謀逆之心，又怎會不多思量，你哥哥到底有什麼底氣，才會生出那等膽大包天的想法？毒｜藥可以由皇后來下，可曹家事後若想控制住局面，又怎麼少得了禁衛軍？若不是我聰明，早一步向皇上請求外調，說不定比你哥哥死得還早呢！”
曹氏眨了眨眼，慢慢地回過神來了，雙腿不由得一軟。
方聞山連忙將她扶住，半攙半抱地挪到不遠處的石頭上坐下，方才繼續說：“嚇著你了？我只是想讓你明白，京中局勢惡劣如斯，你我都不適合再待下去了。你哥哥本就有謀逆之心，死得不算冤枉。可我並沒有那樣大逆不道的想法。我願意配合你哥哥的行動，從頭到尾，都只是為了你罷了。”
曹氏怔怔地抬頭看向他，雙唇顫抖著，默默落下兩行淚來。
她真的從沒想過，兄長的死，還會給方聞山帶來如此大的隱患。幸好……
不對！
曹氏連忙抹去面上的淚水，面露不解地問方聞山：“你說在我哥哥……去世之前，你就已經向皇上請求外調了？難不成你之前察覺到了些什麼？我怎麼沒聽你提起過？！”
方聞山表情淡漠：“我沒有察覺到你哥哥的危機，只是感覺到了皇上對我的厭棄，不是因為我有殺妻的傳聞，而是不喜我求娶你。簡單地說，就是皇上不希望讓曹家插手禁衛軍權。無論他先前有多看重我，一旦知道我將要成為曹家的女婿，就會將我視作棄子。”
他認真地看著曹氏：“我很早就發現了這一點，也不敢輕易向人透露你我之事。但我心裡很明白，這個禁衛統領的職位，我多半是做不了的，即使真的做了，也做不長。只要我一娶你，皇上的寵信便不復存在了。最好的結果，就是你我成婚之後，前往別處赴任，遠離京城，雙宿雙棲。”他緊緊握住了曹氏的雙手，“然而，即使如此，我也無怨無悔。我此生最大的夙願便是娶你為妻，只要心願得償，功名利祿於我而言，又算得了什麼？”
曹氏震驚極了，但同時也十分感動：“聞山哥，你怎麼從來沒告訴過我這些？若是我早知道，你我的親事會妨礙你的前程……”
方聞山捂住了她的嘴：“我想要爭前程，只是為了能配得上你。若不能娶你為妻，那我還要前程做什麼？”
曹氏的眼淚又落下來了：“聞山哥……”
方聞山安撫了曹氏幾句，再次回到正題：“自從皇上知道你我聯姻之事後，便猜疑上我了。別看他暫時還沒有動我的意思，仍舊讓我做禁衛副統領，但那只是因為我先前拉攏人心，已在禁衛中有了威望，無端撤了我的職，容易引發禁衛不安，也對皇上扶持的新統領不利。所以，皇上打算徐徐圖之。等到皇上扶持的新人在禁衛中站穩了腳跟，我便沒有存在的必要了。