謝家人惶恐地把珍珠迎進了船艙中。
文氏拉著她在桌邊坐下，又命善姐取熱茶點心來。雖然船上的補給還未送到，但充飢的小點心和茶水還是有的。她看著珍珠那副瘦削憔悴的模樣，總覺得對方吃了很多的苦，所以下意識地就認為應該先讓對方吃飽喝足。
珍珠捧著茶碗，感受著手上的溫熱，張張嘴，還未說話，眼淚就先掉下來了。
文氏見了也有些慌了：“到底發生了什麼事？！你怎會在平望鎮的？你不是一直留在京城侍候老太太的麼？老太太如今在哪裡？”
她一連問了好幾個問題，越問越慌。謝慕林覺得這樣下去不行，連忙將她拉到對面椅子上坐下，勸道：“娘，您先別慌張，珍珠姐姐人都在這裡了，您一個問題一個問題地問，總能問出答案來的。一次過問這麼多，您也得給她說話的時間呀！”
文氏稍稍鎮靜了些，方才問出心裡最想知道答案的問題：“老太太無事吧？”
珍珠也終於讓自己激動的心情稍稍平復下來，回答了她的話：“老太太病了。”
謝老太太這個病，起初其實是被自己嚇出來的。
她們主僕三人住在金陵城郊山間的避暑小莊裡，雖然生活不大方便，但日子還算平靜。珍珠與何婆子隱約猜到謝老太太是招惹了什麼禍事，得罪了某位貴人，才會逃到城外來避難的，但若論起事情到底是怎麼回事，她們也說不上來。然而她們都覺得，謝老太太不可能真的惹來殺身之禍，因此，只要在城外避一避風頭，用不了多久，就可以回家去了。
直到蔣婆子遲遲沒有音信，何婆子奉謝老太太之命回家探查，從大金姨娘手裡拿到了三姑娘謝映容留的信，情勢頓時就急轉直下。
謝老太太看了謝映容的書信，彷彿見到了什麼極可怕的事情一般，面色大變，冷汗直冒，差點兒從椅子上滑落在地。她立刻命令珍珠與何婆子收拾行李，僱車離開。
珍珠與何婆子只覺得莫名其妙，連忙安撫她。後者因回過謝家大宅一趟，沒察覺到家裡有什麼異樣，便以為謝老太太是誤會了什麼，就一再告訴她家中無事，城裡也一片平靜，什麼事都沒發生，讓她不要害怕。
謝老太太聞言，便問了她幾個問題。
大小姐謝映慧是不是被永寧長公主府的人接走了？走後有給家裡送過信麼？帶走的人有回過家麼？
何婆子的答案分別是：是的。沒有。沒有。
三姑娘謝映容是不是受了重傷？是不是住進了卞家，還得到了寧國侯府的庇護？
何婆子從大金姨娘那裡聽說過些訊息，所以答案都是肯定的。
三姑娘謝映容是怎麼受的傷呢？又是在哪裡受的傷？
這方面何婆子就不清楚了。不過據大金姨娘的說法，謝映容是因為在家無聊，想念從前在承恩寺后街時的日子，忽然想回那座小宅裡住兩天，就收拾行李，帶著丫頭過去了。當她去承恩寺裡為老太太上香祈福的時候，遇上寺中出事，她被砸得頭破血流，幾乎丟了一條性命。還好當時卞家老太太也在寺中，又一向挺喜歡她，就把她接回家裡養傷了。卞家與寧國侯府正是姻親，家裡雖不是十分富貴，卻勝在清靜。