不等文怡想到法子應對大表哥可能會有的質問，杜鵑便奉蔣氏之命前來向她求助了。
“六姐姐知道了？”文怡吃了一驚，但很快就冷靜下來，“知道就知道吧，這也是遲早的事，只要不讓她出門，也不讓她見其他人，想必不會鬧出什麼事來。”
杜鵑卻面帶急色地道：“九小姐，我們太太如今要陪姑太太說話，脫不得身，擔心六小姐那裡有個好歹，還請九小姐費心走一趟，好歹把六小姐安撫下來。”頓了頓，“若是平日，只要不讓六小姐出院門，也沒什麼可擔心的，可今兒姑太太來了，又帶了這許多丫頭婆子侍候，就怕六小姐鬧起來，風聲會洩露出去。姑太太是來商量六小姐與柳家表少爺訂親的日子的，這時候萬不可出丁點兒差錯”
文怡皺皺眉：“三姑母沒看出什麼來吧？她既在上房裡說話，身邊的人難道還會隨便四處走動？”
“太夫人說，六小姐的病已經大好了，只是仍需靜養，但用不著象先前那樣緊閉院門了，因此姑太太是進屋去探望的。她身邊帶的丫頭媳婦，有幾個是陪房所出，剛領了屋裡侍候的差事不久，今兒好不容易回來一趟，早就求了恩典各自尋親訪友去了。平日裡這樣的事也是常有的，只要不耽誤上頭的差事，嬤嬤們也不會攔著，因此這會子六小姐的院子裡頭還有兩個在呢”
文怡眉頭皺得更緊了。雖說文慧先前“病著”，但柳家不派人來看望也有些不合情理，宮裡冊立太子妃與賜婚親王世子的旨意一下，柳家姑父就讓三姑母過來提訂親的事，恐怕之前對文慧與鄭麗君交惡一事多少有些顧忌，才會在確定後者不會嫁給太子後，鬆口定親。如此可見，柳家姑父對這門親事並不怎麼熱衷，倘若今日文慧鬧出什麼事來，他說不定就要改主意……文怡想起自己與柳東行還未過小定禮，只好暗暗抱怨一聲晦氣，起身道：“我去就是了，總不能任由六姐姐把自己的終身給耽誤了。”
杜鵑大喜，忙向文怡再三行禮道謝。文怡也不拖拉，只叫冬葵取了一件新斗篷來給自己披上，便往文慧的院子去了。
文慧的院子地方不大，只有一進，但院中花木繁盛，又有亭臺流水，頗為精緻。正房三間，附兩間小耳房，東西廂房各三間，均有抄手遊廊相連。正房後還有一處半畝大小的後院，種著幾叢花木，緊挨著兩間小小的抱廈，搭了一個葡萄架子，有溪水從旁流過。
大概是因為天氣尚未回暖，加上主人自從回京後，一直都被其他事情佔據的心神的緣故，這處精緻的院落有些蕭條氣象，院中的花木枯萎了大半，抄手遊廊的欄杆本該日日擦拭，卻有不少地方已落上了薄薄的塵土，地面上、水流中散落著枯黃的落葉，無人清理。幾個婆子聚在院門邊有太陽的地方，袖著手、拘摟著身子小聲嘀咕；遊廊中，有兩個穿戴著別家婢女服飾的小丫頭坐著小杌子，正拉著幾個侍郎府的丫頭說話，其中就有尋梅。只是尋梅有些心不在焉的，眼睛不停地往正房的方向瞄。那纏著她說話的小丫頭沒看出來，只是一個勁兒地問：“姐姐快說呀，我們大少爺可急死了這些日子沒少催著太太來探問，聽說表小姐好了，高興得連覺都睡不著呢表小姐是從哪兒染上了那個病的？先前病得厲害麼？都有些什麼症候？吃了些什麼藥？幾時好的？這會子到底要不要緊？怎麼過年都沒出門，元宵節應該能好起來了吧……”
文怡聽得心中嘆氣，見尋梅有些不耐煩，卻又不得不硬著頭皮應對，便走過去道：“六姐姐今兒可好了？吃過藥了麼？我聽說她今日精神不錯，特地過來看她。”
尋梅彷彿遇上了救星似的，高興地迎上來道：“九小姐有心了，我們小姐正惦念著姐妹們呢，您請隨我來。”說罷用抱歉的眼神看了那小丫頭一眼，便急急領著文怡與冬葵往正房去了。那小丫頭沮喪地嘟起嘴，又轉而瞄上了其他人。
文怡一邊走，一邊低聲問：“聽說六姐姐已經知道鄭家小姐的婚事了？如今沒什麼異狀吧？”
尋梅也壓低了聲音回答：“方才奴婢在屋裡時，看著還好，只是有些沒精神，不想理人。奴婢擔心柳家小丫頭留在這裡，院裡的人會不知深淺亂說話，因此便出來了。踏雪在屋裡陪著小姐，奴婢在外頭聽著似乎沒什麼動靜。”
文怡點點頭，已經走到了正屋前，尋梅掀起門簾請她進去，她正要邁腳，卻又停了下來，回頭吩咐冬葵：“你也跟進來吧，就在門裡守著，留心是否有人來。屋裡總比外頭暖和。”冬葵笑著應了。尋梅眼中閃過一抹詫異，接著又有幾分黯然，但很快就恢復了正常。
文慧的臥房在西暖閣裡。文怡與尋梅剛走進去，便齊齊大吃一驚。
文慧正半倚在炕邊，雙眼閃爍著異樣的光芒。她頭髮綾亂，手裡抓著一根金簪子，銳利的簪尖就挨著她的喉嚨。踏雪跪倒在她面前三尺外，低聲哭著，一邊抹淚一邊哽咽地說話：“奴婢就只知道這些了……這些日子小姐出不了門，奴婢也出不了，除了太太身邊的姐姐們會告訴奴婢一些訊息，別的事奴婢真不知道”
文怡一看就知道是怎麼回事了，不由大怒，只是還顧慮著門外有人，三步並作兩步衝了上去，緊握住文慧的手腕，將簪子奪了下來，便低聲斥道：“六姐姐如今越發長進了，連以死相逼的手段都能使得出來，但你逼丫頭有什麼用？她與你一樣出不了這院的門，你有膽量，不如逼別人去柳家的丫頭就在院子裡，三姑母也在正院上房說話，六姐姐要鬧，不如鬧得人盡皆知，也象鄭家小姐一般，成為京城人家津津樂道的物件，豈不更好？”
文慧早就看到她們進來了，文怡撲過來時，卻沒掙扎，只是任由她奪走自己手裡的簪子，便輕描淡寫地道：“我不過嚇唬一下這丫頭罷了，哪裡就真要尋死了？別拿我跟鄭麗君相比，我可不會象她那樣不要臉”
文怡心中冷笑，也不理她，把簪子扔給尋梅：“去取鏡奩來，給姐姐重新梳頭，這亂糟糟的，瘋婆子一般，象什麼話？”