文怡站在清冷的小院裡，四處張望。
這裡是柳東行幼時獨居之所，位於柳街一個角落裡，兩進的小院，前院是小小的客廳、廚房和柴房，後院是臥室與書房，還有一間屋子供僕婦起居。房子已經很舊了，屋頂的破瓦尚未更換，院牆頭上還有三四個缺口，可以看出這牆是用黃泥草草糊過，年久失修，都掉落了，露出裡面的青磚，斑斑駁駁。院裡院外都長滿了雜草，前院的老棗樹幾乎掉光了葉子，空落落的枝椏上停留著兩隻烏鴉，隱約還能看見鳥巢。
這院落透露著如此衰敗的氣象，屋子裡更是空落落的，桌椅床櫃，全都積了厚厚一塵灰，屋頂的角落裡還結著蜘蛛網。冷風吹動著窗頁，啪啪作響，就沒有一扇窗格糊的紙是完整的，全都破了好幾個洞。
柳四老爺站在院中，真恨不得立時溜走。儘管已是初冬時節，寒風凜凜，但他的額頭卻不停地在冒汗：“行哥兒，這屋子都好些年沒住人了，我跟你四嬸已經把長房的宅子上上下下都收拾過了，你的院子也都粉刷一新，只等你跟你媳婦回來，立刻就能入住。你跑這裡做什麼呢？這裡……這裡平日都沒人來”
柳東行回頭朝他笑了笑，絲毫沒有在意，反而笑著對文怡說：“自從我父母去世後，我就搬到這裡住了，直到我後來去康城讀書為止。從平陰回來後，我也沒回這兒，那時候二嬸在老家這裡，直接讓我搬去長房的宅子住了。我想要出門，總有人攔著，我那時又有事要做，一時竟顧不上回來看看。如今總算回來了，可惜房子多年沒有修葺，住不得人，不然咱們就在這兒住些日子，也可以回顧一下往日呢。別看這裡地方小，住起來還算舒服。”
“行哥兒你這是說笑呢？”柳四太太跟丈夫一樣不自在，乾笑著插嘴，“這樣的地方，住起來怎麼可能舒服？你是大男人不講究，可也要為你媳婦兒著想不是？人家可是正兒八經名門世家的小姐，哪裡住過這樣的屋子……”
文怡笑著對她說：“四嬸抬舉了，我們家雖在鄉中有些威望，但也不是沒有舊房子，有的還比不上這裡呢。”接著又回頭對柳東行道：“這裡看起來是破舊了些，但若是仔細收拾一番，住起來也挺有意思的。可惜咱們在恆安不能逗留太長時間，想要回顧往昔，怕是要等以後了。不如咱們就趁還在老家時，叫人過來修整修整吧？以後路過了，也有個地方落腳。”
柳四太太連忙插嘴：“這又是何必？這裡地方狹小，從前行哥兒年紀小，身邊人也少，倒還罷了，如今你們夫妻兩人，又帶了許多僕從，這院子哪裡住得下？”
“是呀是呀。”柳四老爺連聲附和，“再說，行哥兒是長房正兒八經的嫡長孫，不住長房，住這種地方，也實在不合規矩。長房五進的大宅子呢，足夠你們一家子住的了，以後回來，也可以住那裡。橫豎你二叔一家子都在京城，房子空著也是空著。”
柳東行笑笑：“那可不行。我雖是長房的子孫，但已經分家另立了，怎麼能佔了長房本家的房子呢？再說，這裡地方雖小些，卻實打實是我的屋子。四叔您忘了？當年我父母亡故後，二叔牽頭，族裡公議，把這院子記在了我名下，我才搬過來了。整條柳街，還有鄉下的老宅子裡頭，也就只有這個小院，才能真真正正算是我的產業呢。”
柳四老爺的臉色一下難看起來，目光閃爍地閉了嘴，柳四太太也收了笑容，勉強道：“行哥兒這話是在算舊賬不成？二伯是族長，他發了話，族裡自然只有應的份兒……”
“別說了”柳四老爺飛快地拉了妻子一把，重新轉向柳東行，乾笑道：“行哥兒，你看啊，這……我們也沒想到你回來祭祖，會不想住長房的宅子，因此也沒想過要收拾這地方。天色也不早了，屋子破成這樣，要現收拾也來不及，這回就將就了吧？就在長房住著，依你媳婦兒的話，先派人過來整理，以後回來再住？不過，四叔說實話，這裡地方實在是太小了，就算把院子重新翻新過，也未必住得了這麼多人。你如今已經官至四品，若是住得太寒酸，別說外人看了要笑話，便是族人們瞧著，也會覺得不象話的。到時候四叔還有什麼臉面去見大家呢？”
柳東行神色放緩了些許：“侄兒原也沒打算給四叔添麻煩，不過是想帶娘子過來看看以前的住處罷了。既然四叔已經收拾好了長房的宅子，我們就先住過去。這裡還是要收拾起來的。我長年在外，不定什麼時候就會有路過的時候，有個地方落腳，總比沒有強，長房的宅子……以後怕是沒有我住的地兒，總是打攪二叔一家，我也不好意思。等到將來我年紀大了，要告老還鄉時，或建或賣，在附近置辦一處大宅子，都是使得的，您說是不是？”
柳四老爺愣了愣，與妻子對望一眼，都沒弄明白他話裡的深意，只聽懂了表面的意思，乾笑著點頭應了，便張羅起來，領著候在院子外頭的柳家家僕們，把行李搬到長房去。
院中只剩下文怡與東行，文怡看了東行一眼：“你是在警告些什麼嗎？”柳東行笑了笑：“不過是小小出口氣罷了。他們當年欺我孤苦無依，年紀又小，身邊除了舒嬤嬤一家子，幾乎沒人了，族裡雖有個四爺爺，助力也是有限的，便商量著把我該得的那份家產給抹了，只給了我這座小院子，一畝族田都沒分。我如今已不是吳下阿蒙，也該叫他們醒一醒，知趣的，就自個兒把我該得的東西送過來，不然就別怪我不敬親長我圖的不是那點子財產，但我們這一支的臉面，卻不能叫人踩在腳下”
文怡握住他的手，輕輕拍著手背，安撫著他的怒氣，笑著扯開了話題：“你小時候就住在這裡？給我做個嚮導吧？你睡哪間屋子？”
柳東行重新露出笑容，拉著她的手，把小院前前後後都逛了一遍，指出哪裡是他的臥房，哪裡是書房，哪裡是供奉先人牌位的地方，哪裡是他練武習字之所，順便提了提小時候僅有的幾件趣事。文怡聽了，臉上雖掛著笑，心裡卻著實心酸，安慰道：“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨。老天爺讓你小時候吃了那麼多苦頭，你如今總算出人頭地了，將來必然會一帆風順，再也無災無厄。”
柳東行笑著攬住她：“災厄有什麼可怕的？我才不會認輸。小時候吃的苦，以後叫別人也吃回來，不就完了？你瞧著吧，如今二叔辭官的訊息還沒傳回來，因此族裡的人還有疑慮，雖然巴結我們，也不敢巴結太過。等訊息傳回來時，場面才熱鬧呢。我如今就盼著二叔手段利落些，別粘粘糊糊的牽扯不清，我們都走了他們還沒回來，那就要錯過好戲了。”
文怡撲哧一聲笑了，嗔了他一眼：“我就知道，你這一肚子都是壞水呢”伸手去摸他的腹部，他一把抓住她的手，笑道：“哪有呀？我肚子餓了，滿腹空空，何來壞水？”
文怡白了他一眼，將手抽回來：“咱們這是要搬到長房的宅子裡住了？這樣也好，你既餓了，就先讓人把飯菜做來。雖然好幾家族人都嚷著要請你我去吃酒席，但這會子累極了，哪裡有閒心去應酬？趕緊填飽肚子歇下吧，明兒還有事呢。”