康王府一眾舊僕報復的招數其實很簡單。
康城是天下第二大港，僅次於歸海，雖然地處偏西，但它的西面與南面有一大片產糧區，周圍又有許多富庶的城市，與此同時，西邊的山區裡有兩個大鹽井和幾處鐵礦，丘陵地帶則盛產各種藥材，每年不知有多少船隻滿載糧食、布料、藥材、鐵器與食鹽等貨物，路經康城，送往東江中下游的城鎮，其中一部分還會在歸海積存，轉運往北方。
康城曾經是康王府的藩地，經濟命脈幾乎都掌握在王府中人的手裡，雖然現在很多王府的產業都已經轉入地下，但影響力猶存。康城知府就是因為這一點，才對他們一再縱容的。可以說，這些人的底氣，不僅僅在於錢財，還包括了人脈與進貨銷貨的渠道。被申屠剛領著的一幫鄭王府打手擄走了數百萬兩銀錢，固然是能讓他們傷筋動骨，但做生意，更多的是依靠誠信與名聲。再有錢的商家，若不講誠信，顧客也未必會買賬；而一時資金週轉不靈的店鋪，卻有可能憑藉著老闆或掌櫃的個人信用，賒賬取貨，並順利將貨物銷售出去，讓店鋪起死回生。
對於康王府的舊僕來說，他們眼下所面臨的境況就是：錢被搶走了，又被官府盯上，即便能將生意重新做起來，若將來被朝廷定了造反的罪名，便連性命都保不住，那還花這麼多心思幹什麼？與其頂著巨大虧空，勞心勞力，倒不如先把店給關了，多想想自己今後何去何從還好。
等他們想不出為自己脫罪的辦法，終於決心要報復的時候，各方面的條件都是現成的。在東江與太平江上營運的船行他們都熟，甚至有一部分船行的價錢是他們做主定的；做糧食生意的商家也都跟他們交情不淺——若是交情淺，那商家也沒法在康城做生意了；做鐵器的商家，當初更是靠他們才把生意撐起來的，還有鹽商們也是，要知道鹽鐵這兩樣東西一向是朝廷官營的，不許民間私自販賣，也就只有藩王這樣身份的貴人，才敢伸手分一杯羹了。若沒有康王撐腰，那些商家也沒膽子發這個財。
於是，就在鄭王的軍隊被擋在錦江以南、戰況僵持的時候，原本源源不斷被運往東江中下游的裝有糧食、食鹽、鐵器、布料等貨物的船隻，還未到達歸海城所設定的封鎖線，便先在康城被截住了。青州與錦南兩地的糧食與食鹽供應很快就開始收緊。鄭王為了積攢糧草，早就在這兩地搜刮過，民間的鹽糧存量本來就有所不足，眼下更是雪上加霜。不過因為鄭王起兵前積攢了不少物資，他手下的軍隊暫時還未受到影響。
但這種情況也只是暫時的，倘若戰事持續僵持，而鄭王的軍隊又長時間無法佔領更多的城池，無論是糧草、食鹽、衣料還是鐵器，都遲早有用盡的時候。
康王府的人就等著他物資用盡的那一日，因此更加賣力地攔下運送糧食鐵器的船隻，並且運用他們在康城商界的名望，半逼著那些貨物的主人將東西賣給他們。於是他們名下的貨倉越堆越滿，但他們卻一粒米、一粒鹽都不肯往外頭賣，寧可讓康城下游的百姓陪著他們一起遭殃，也不願意便宜了鄭王。甚至連康城本地的糧店，也被他們逼著不做外地生意，以防被青州錦南的人鑽了空子。
這時候已經是正月中旬了。本應歡樂喜慶的新年，不知不覺地籠罩上了一片陰影。雖然百姓家中都還有糧有鹽，生活未受影響，但傳聞卻已經在城中發散開來。人人都擔心自家過完年後便要斷糧，也有人憂慮開春時無足夠的糧種下種，會誤了農時，一時間人心惶惶，連花燈會也都比往年冷清了許多。
柳東行與胡金全等人早就留意到了康王府等人所為，只是剛開始時，想著給鄭王添點麻煩也好，並未多想，到後來發現已經給一般老百姓的生活帶來麻煩時，事情已經到了無法控制的局面了。即使他們命人控制住那些管事與掌櫃們，底下的人也會依靠這些管事與掌櫃們事先吩咐的步驟，繼續扣住來自上游的船隻。而且，就算他們有心阻止康王府舊人的做法，也不能真的主動將糧食等物送往青州、錦南兩地——那裡已經是鄭王的地盤了，這麼做無異於資敵。
柳東行與胡金全為此煩惱不已，而康城知府則完全驚慌失措了，一味主張要將被康王府舊人扣下的糧食鹽鐵等物分發給本地百姓，只要能保住康城一帶的百姓就好，至於青州與錦南的人如何，那不是他該管的。柳胡二人哪裡能順了他的心？康城本地的百姓還未到缺糧的地步，糧店也在繼續做生意，那所謂年後會缺糧的謠言，不過是誤會而已。他們要擔心的是整個東江中下游地區的人，除了歸海可以依靠南邊來的物資支撐，其餘地區都受了青州的連累。
如果讓鄭王繼續得到東江上游的糧食鐵器補充，增添他的實力，柳東行與胡金全等一眾通政司司員在朝廷裡固然是討不了好，但如果讓大批無辜的百姓斷糧受餓，他們即便是立下了天大的功勞，也要吃掛落的
柳東行一連幾日都在為這件事煩心。他已經安排好駐軍所的人守衛康城周邊地區，也派了人去搜尋申屠剛逃走的路線，而鄭王那邊的戰事又陷入僵持，他便閒了下來，每日除了四處巡邏，便是跟通政司的人碰頭商議。對於康王府那些人的做法，他又是生氣又是鬱悶，還有幾分後悔。早知如此，當初他應該攔住他們才是，坐視不管的後果，就是一發不可收拾了。
文怡對他的煩惱早有耳聞，也一直在留意關於這件事的訊息，細細想了幾日，得了一個主意，這一日見他又再坐在跨院的小書房裡皺眉苦思，便捧著親手做的一盅人參雞湯過來，放在桌上，給他舀了一碗，放到他面前。
柳東行抬頭朝妻子露出一個安撫的微笑，便開始吃起雞湯來，還邊吃邊誇：“娘子的手藝越發好了，這幾日天天變著法兒地給我進補，若是我被補成個大胖子，馬也上不去，槍也揮不動了，一定要叫人笑話死呢。”
文怡低頭輕笑，再抬起頭，看著他將一碗雞湯吃得乾乾淨淨，卻又不知不覺地皺著眉頭髮起呆來，心下一疼，便忍不住伸手去撫平他的眉間：“別煩了，我有個主意，說給你聽聽，看能不能成。”