大漢天子親臨漢中，讓漢中軍民士氣大振。
但凡事有利則有弊。
對諸葛亮來說，如何保證天子安全，則成了凌駕於此戰之上的最重要事件。
大漢丞相拿出這等價值連城的寶物交到魏延手中，足以說明他的態度：
探子查不清魏軍的情況，你就給我頂上去。
天子的安全，比什麼都重要。
魏延明其意，馬上召集了人手，從子午谷南端出發，前去尋找魏軍。
事實上，即便是有望遠鏡相助，想要從遠處探清魏軍虛實，那也是很難的事。
雲霧蒸騰其上，藉助望遠鏡，亦只是能模模糊糊地看到一些旌旗與豎立起來的哨塔。
不過魏延被丞相下了死命令，一定要查探出魏軍的情況。
當下便引著人，悄悄地靠近了魏軍營寨，尋了一個靠近魏軍的高處仔細觀察。
這一看不要緊，卻是讓他看出了一點端倪。
他不敢怠慢，又連翻過兩個小山，一路看過去，終於確定：曹賊在多處立了旌旗，卻是沒有相應的人數。
簡單來說，那就是虛設旗鼓。
這點的把戲可能蒙得了別人，但魏延領軍多年，只待能看清對方營寨裡頭的情況，第一眼就覺得有些古怪。
然後再仔細多處觀察，心裡便了然這古怪之處。
他不敢怠慢，連忙退出谷中，回到漢中，向丞相稟報了此事。
“虛設旗鼓？”
諸葛亮聽到魏延所報，心頭“咯噔”一下，頓時覺得不對。
“此事當真？”
“這等事情，末將如何敢虛報？”魏延回答道，“吾觀那曹賊，最多不過三萬，少則兩萬。”
“丞相，既然我們已經知道了曹賊情況，何不想法子破之？”
諸葛亮搖頭：“子午谷難行，賊難至漢中，漢中亦難往賊處。吾所慮者，乃是曹真現在何處？”
諸葛亮走到沙盤跟前，皺起眉頭，臉上露出憂慮之色。
“莫不成那曹賊欲行丞相舊事，以一支疑兵吸引我等注意，實則自荊州溯漢水而上的司馬懿才是主力？”
魏延想到了一個可能。
司馬懿正沿著漢中逆流而上，南鄉早已有報。
只是如今漢中大雨，漢水暴漲，行船困難，行程極是緩慢。
諸葛亮搖頭：“不可能，進軍漢中，對於曹賊來說，乃是國之大事，曹真不可能不親來。”
“且若是司馬懿乃是此次侵入漢中的大軍，那倒是省事了。昔日南鄉沿著漢水多築塢堡，我大軍又在南鄉旁邊，何怕之有？”