桐拂看不到他的神情，卻能聽到他的呼吸聲，內斂而沉穩，沒有半分的慌張。篤定的彷彿只是在山林間漫步，聽風徐吟。
很快，山道的另一頭傳來車輪轆轆之聲，和一隊人馬的腳步聲。
火把叢叢的光亮將那一輛輛馬車上的東西照得清楚，是層層疊疊裝運糧食的麻袋，顯然這是一個押送軍糧的車隊。
車隊行到眼前，桐拂尚未反應過來，就見眼前他握著韁繩的手猛地一提，戰馬已馳躍而出，直衝入那車隊間。
押送軍糧的軍士毫無防備，立刻被不知從哪兒冒出來的三人衝散。腰間佩刀都不及拔出，已紛紛倒地。不過顯然這三人並不戀戰，拎了兩個押軍糧的兵士，很快又退入山林間。
餘下的人早亂做一團，手忙腳亂護著馬車逃命般地往真定城趕去。
雪亮的刀刃架在脖子上，兩個押送軍糧計程車兵早已嚇得魂飛魄散，爭先恐後描述著朝廷軍的駐紮情況。早些時候，大將軍忽然下令，將南岸紮營的兵士統統移至北岸，西門紮營直抵西山……
泰戲山，少草木，多金玉，滹沱之水出焉。
耿炳文望著眼前浩浩滹沱河，已怔忪許久。燕王的軍隊突襲雄縣，先鋒九千人被殺。潘忠馳援遇伏，與楊松皆被俘，寧死不屈，被殺，繼而莫州失守……
他佈下的這可當掎角之勢的局，這麼輕易地就被燕王破了。
這小娃兒，不再是當初騎著小馬跟在太祖後面，縱馬執小弓，在校場上與諸位王爺習武演軍的那一個。如今他已經成為了強大的軍隊領袖，從某些方面看，竟有趕超太祖的勢頭。
此番被授大將軍印北征，耿炳文自然知道緣由。
早年自己跟隨太祖征戰，自然不及徐達、常遇春、胡大海、藍玉等人的戰功赫赫彪炳史冊。但開國之後，這些人被誅殺殆盡，僥倖逃過的，不是病死就是老死。
如今年輕的建文帝用兵之時舉目四望，竟已無人可用。
自己如今已是六十餘歲，皇上召自己入宮那日，他就知道，他將重新執劍挽韁，守護再次烽煙四起的北地。
望著滹沱河兩岸猶在紮營排程的軍隊，耿炳文按在劍柄上的手緊了緊。
這所謂的三十萬大軍，莫說數量上遠遠不到，戰鬥力也是差強人意。又豈能與整日在北疆與蒙古人浴血廝殺的燕軍抗衡？
離開京城前，年輕君王熱切而信任的目光他尚記得，誓師時回饋與他的澎湃熱血也是發自內心。但這場戰事之嚴峻，他卻十分清楚。
方才手下副將張保狼狽而回，帶回的訊息令他十分不安。
雄縣莫州失守時的慘狀遠遠超出了耿炳文的預期，而燕王這麼快就將對朝廷軍發起進攻，他也是不曾預料到的。
以燕王的彪悍的攻伐戾氣，將散作兩處的軍營並作一處合力抗擊，是他耿炳文如今唯一的選擇。
如今，他只需在這裡等著，等著那位叱吒北疆的年輕王爺執劍披甲而來，在這滹沱河畔攪動風雲。
而他，在保衛長興、攻取中原、平定山西河北、南征雲南之後的今日，又將為了大明的安寧，浴血而戰。