殿內，線香繚繞，明明一屋子的人，卻是鴉雀無聲。
朱高熾幾乎不敢相信自己方才所聽到的。
此番真定之役，耿炳文被困城內不過三日，父親就引兵撤離……朝廷連夜命遼東江陰侯吳高等領兵圍攻永平……皇上任曹國公李文忠之子李景隆為大將軍領五十萬大軍，賜通天犀帶，並親自在江邊行捧轂推輪之禮，並授將在外君王有所不受之權……
但這些還不足以令朱高熾驚訝，令他想不到的是，父親竟將親統大軍馳援永平。卻只留下區區一萬人馬，命自己鎮守北平！
一萬人馬對抗朝廷五十萬之師，這個擔子竟落在了自己的一肩之上。
打仗？莫說打仗，他連馬都上不去。武藝沒有，兵器識不全，平日也就偶爾練箭權作強身健體。
朱高熾的手擱在早已麻木痠痛的腿上，微微有些顫抖。他幾乎已經可以預見這一戰事的艱辛和慘烈，但父親為何看起來卻似乎十分篤定？
他望向母親，母親也正注視著自己，那目光裡是一貫的笑意，溫暖而堅定。
他又望向不遠處的斯道，他端坐著，僧袍齊整，垂目入定般，面上亦毫無憂色。
唯一露出懷疑和不快的，是朱高煦。在聽說此番自己將隨父親出征永平，他才緩了顏色。但將信將疑的目光，不時掃過朱高熾不安的面龐。這個連路都走不穩的長兄，如何能擔起保衛北平的重任……
已近三更天，思暖候在燕王妃的寢殿外，手腳有些冷。殿上議事剛結束，燕王妃就喚她過來取東西給世子，也不知是什麼緊要的東西。
正猜想著，聽見燕王妃的聲音，“阿暖進來……”
思暖急忙挑了簾子進去。
“天冷了，熾兒腿受不得寒氣，給他做了這個。平日裡替他穿在裡面，尤其需將那膝護著……”燕王妃遞過一對裘料的護膝。
思暖瞧那針腳細密，不覺讚歎，“王妃親自做的？真好看……只是這裘料……”她覺得有些眼熟，似是在哪裡見過。
燕王妃笑吟吟地低聲道：“宮裡賜的裘襖，我給拆了……”
思暖大驚，這才想起之前的確看過那裘襖，上好的裘皮，是宮中按例制賜給燕王妃的，卻從未見王妃穿過。
“拆……拆了？”她有些結巴，如此昂貴的裘襖，怎麼說拆就拆了，還做成了護膝。
“我不愛穿那些，閒置著也是可惜了，索性拆來做些平常用得上的。”燕王妃面露得色。
“熾兒日日裡拘在屋子裡倒有，那些日日風餐露宿勞苦奔波的反倒沒有……”有人步入屋內，語氣裡含著怒意。
思暖看見來人，急忙將那護膝收了，匆匆禮過退出屋去。
朱棣瞅著她離開，皺著眉不吭聲。
妙雲連連搖頭，“堂堂燕王和自己兒子搶東西，說出去，豈不讓人笑掉大牙……”
說罷她上前將他外衫脫了，從榻上取了一件短褙子，替他穿上。他一看就知，這件也是從那裘襖上拆下來的料子縫製而成。只是經她改了樣式，如今服服帖帖地裹在身上。如此，在外面穿上甲冑，既輕便又保暖。
見她正埋頭替自己整理胸前的衣衫，他將她的手捉了，“此番兇險，你答應我，將自己護好了。”
妙雲瞧他神色肅然，也斂了笑意，“你若答應，我便答應。”
他掌中的這雙手，纖柔卻剛毅，可提筆洋洋灑灑，可挽弓箭無虛發，亦可在燭下引線穿針密密織縫……
他的唇落在她的額前、眉梢、唇角……
“等我回來……”他的聲音終是消失在與她的氣息糾纏間。