身下馬兒似也覺出他的勢在必得，踏蹄數下，朱棣伸手安撫，就見護袖上有什麼粲然一閃。
看清那物件，他不覺露出難得笑意。
給世子的信送出不久，就收到北平的回信。一封來自熾兒，表明死守北平定不負父王所託之心。
另一封來自妙雲，裡頭是一對護腕，這其中一個護腕上縫嵌著一枚琥珀珠子。
這珠子當初是在真定大敗耿炳文之時，莫名出現在自己榻上，之後又不知去向。
此番妙雲在為自己收拾隨身行囊時，竟又尋得了這珠子，且將它縫在了護腕之上……
他伸手輕撫那珠子，想著她在燈下細細繡縫……容色勝遠山芙蓉，卻又不流於柔媚之俗。顧盼神飛間，英氣迫人……
城門隆隆的開啟聲，令他回過神來，當下再不遲疑，催馬單騎直往城中而去……
滴漏聲聲，篆香已老，這座大寧城的官驛中，一片靜謐。
桐拂立在窗邊，她身處的這間屋子，應該就在燕王寢屋的旁邊。她身後的衣施上，掛著他的甲冑。應是剛被人擦拭過，光亮如新。
方才她聽見旁邊屋子裡傳來他與人交談的聲音，之後他似是將那幾人送出屋子，又很快折回去。再之後，她聽見床榻吱呀一聲，顯然他已就寢。
此刻她從微微敞開的窗欞處望出去，迴廊裡是三步一崗寧王的護衛，院子裡也時時有人巡視而過。逃，是沒辦法逃走了。
怎麼來到這裡的，她已經懶得去琢磨。總之她到了這座叫做大寧的城池，而方才，又親眼看了一出好戲。
戰場上殺伐決斷的燕王，執著寧王的手，一聲聲十七弟言辭切切，將自己各般無奈、痛苦和悔意一一訴出……掏心掏肺，聲情並茂……若非親眼見過他冷血狠厲的那一面，桐拂也差一點點被他感動……
寧王起初尚疑慮重重，到後來也不禁唏噓再三，竟親自提筆書信與皇帝，替其說辭。並挽留這位四哥在大寧城中盤桓幾日，二人敘敘舊……
燕王又是一番感嘆，末了提到可否允手下幾名文職之員入城，武將及兵士仍遠遠扎於城外……
寧王並未思慮太久，畢竟幾名手不能提的文官入來，顯然生不出什麼事來，遂很快也允了……
依桐拂與燕王不多的這幾回相遇，她曉得這其中必有古怪，但這其實與自己也沒有多大幹系。她只是覺得，這樣遠遠的離開金陵，爹爹和小柔，還有柚子，或許反而他們都會好起來……自己若當真只是一縷魂魄，還是離開他們越遠越好……
門咿呀一聲，有人入來，桐拂忙閃身躲在一旁的屏風之後。
透過縫隙看出去，是個身著宮女衣裙的女子，手中捧著茶具。
那宮女將茶具放在案上，緩緩蹲下身子，開始抽泣起來。豈料越哭越傷心，到後來只能用手緊緊捂著嘴，才不至於發出聲音。
到後來，那宮女忽地起身，從一旁的木櫃中翻出一條長綾，踩著凳子懸上樑去。仔細地打了個結，雙手揪著那長綾，一邊哭泣著，一邊將脖子套將進去……