南軍攻破了張掖門卻又退了出去，不但退了出去，大軍撤退十里駐紮。
她看不懂，也沒力氣去思考，心裡壓著什麼，沉甸甸的，令她喘不過氣來。
那個趕車人，她甚至不知道他的名字，但他的模樣，他的話，始終在她的面前搖晃。
更可怕的是，但凡她閉上眼，她都會看見一個女子的身影。
那女子站在桃葉渡的柳樹下，苦苦翹首張望，泫然而泣......最終竟投入那江水之中……
“桐姑娘，這麼晚了怎會在此？”身後傳來的聲音，令她一個激靈回過神來。
“世子……”她有些愕然，這麼冷的天，他這麼弱的身子居然還在巡城門。
朱高熾面上皆是倦色，靠在城牆上穩了穩，“謝謝姑娘......”
“我並沒有攔住王妃，世子不必言謝。”桐拂打斷他。
朱高熾苦笑，“母妃的性子......罷了，好在她無恙。”
桐拂靜默了一陣，“南軍撤退了......”
“他們還會回來。”他望向夜幕的最深處，“會再一次撕開北平的城門。”
他的聲音裡沒有什麼情緒，但桐拂卻聽出掩藏得很好的絕望和倦怠。
“可他們明明已入了城，又為何退走？”桐拂還是想不明白。
“若我所料未錯，明日李大將軍會親自上陣。”他道。
“我聽雁音說了些，這位李大將軍並無雄才，不過仗著父親的名頭才有今日......”
“洪武十九年襲爵，屢出練軍湖廣、陝西、河南，市馬西番。進掌左軍都督府事，加太子太傅。若無才略，恐難當此任。”朱高熾緩緩道。
“父王早前曾言李景隆有五敗，為將政令不修，紀律不整，上下異心，一也；今北地早寒，南卒裘褐不足，披冒霜雪，手足皸瘃，況馬無宿稿，士無嬴糧，二也；不量險易，深入趨利，三也；貪而不止，智信不足，氣盈而愎，威令不行，三軍易撓，四也；部曲喧譁，金鼓無節，好諛喜佞，專任小人，五也。”
桐拂聽得渾渾噩噩，只記得一個北地早寒披冒霜雪。
恰逢寒風急過，她一個哆嗦，將口鼻埋進氅衣的領口。一小會兒功夫，呼在睫毛上的氣息凝成晶瑩的冰粒。
她不禁喃喃，“北地果然滴水成冰......”