遠遠腳步聲立時響起，很快太監和侍衛呼啦啦將亭子圍了。
吳亮手裡捧著氅衣杵在最前面，方才遠遠避著，奉旨非宣不得近前。雖隱隱聽到些動靜，但誰人都不敢上前檢視。
此刻他看著亭中渾身溼透的陛下和女史，識相地閉嘴不提方才之事，只道：“夜裡風涼，陛下需儘早更衣。可要宣太醫……”
朱允炆接了吳亮手中氅衣，順手就披在桐柔的身後。
吳亮的話頭轉得也十分利落，“來人，速速傳太醫去桐女史處……”
朱允炆猛地想起什麼，伸手去摸袖中，那玉牌原先放在那裡，此刻已不見蹤影。他回頭又看了一回湖水幽暗，怔忪片刻卻再不停留，提步快速離開。
……
桐拂浮出水面之前，心裡做足了準備。大不了也就是回到北平燕王府，若能回到草場更好，至今她還沒打聽到秣十七的訊息。她仍固執地認為，既然尚沒有訊息，那她可能還活著。
然而，她將要面對的景緻，卻實在出乎她的意料。
還沒來得及把腦袋冒出水面，她就聽見了隱隱的嘈雜呼喝聲。
“有人……水裡有人……”
“別是跳河的……活的還是死的……”
“奸細吧，不如直接砍了……”
有什麼勾在了自己的衣領上，生生將自己拖出了水面。
桐拂抬頭一瞧，自己方才所在的充其量只能算個水塘。水塘邊，一群人原先應是在打水，眼下都聚過來圍觀，齊刷刷瞪著自己。
看那身上衣服打扮，有老百姓，更多的卻是南軍的甲衣。
桐拂心裡哀嘆，從哪兒冒出來不好，怎的會是南軍的地盤？她腰間還有燕王府的腰牌，這可如何解釋？
“喲，是個女的……長得挺好看！”有人打破了沉默，很快圍觀的人皆大笑起來，目光不懷好意地在她身上上上下下地打量。
將她勾上來的那人，把手裡竹竿扔了，一把捉住她的手腕，“哈哈，我撈上來的女人，就是我的，你們就別想碰了！”
又是一陣鬨笑，不過這一回，笑聲沒有持續多久，戛然而止。
這個貌似弱不禁風狼狽不堪的女子手中，何時多了一個尖刺般的匕首。
那東西此刻寒光凜凜，緊緊地壓在那人的脖頸間。
短暫的沉默之後，是刀劍紛紛出鞘的鏗鏘聲，又是一陣亂哄哄，不過顯然沒有了方才的鎮定。
被抵著喉嚨的那人早鬆開了抓著她的手，“姑……姑娘，我開個玩笑……玩笑……莫要當真……”
桐拂強自鎮定，“給我一匹馬。”