邊景昭雖隨性慣了的，但這麼被一姑娘家一路盯著，還是頗不自在。不過看起來這姑娘似是神志不清，倒也心生憐惜。
仔細看來，這秣十七應是北方的姑娘，眉目之間少了京師女子的嫵媚婉轉，多了英氣神采。縱然眼下看起來神志並不清楚，但遮不住天生飛揚跳脫的性子。
馬車快要出城時，只聽對面馬蹄聲急，似有快馬奔來。許是路人躲避慌亂急促，竟將四人所乘的馬驚了。馬嘶聲中，桐拂只覺得馬車身猛晃，竟是要傾翻過去。
尚不及反應，只見面前的十七猛地起身，躥到駕車人身旁，將那韁繩奪過，握在手中一鬆一拉之間，竟將那受驚的棕馬穩住。幾乎翻覆的馬車，也被一股力道帶正了，險險停住。
秣十七親暱地拍了拍棕馬的後背，“赤兔莫驚，有我在，還有定遠，沒什麼可擔心的。”
說罷，她將韁繩還給駕馬人，施施然回到馬車裡，復又坐在邊景昭的身邊。
她撣了撣衣襬上蹭的灰，得意地對邊景昭道：“定遠，瞧，我搞定了，怎麼樣，不比你差吧。”
邊景昭還未從方才險境中回過神來，張口結舌，“厲害……實在厲害……”
秣十七面上竟是紅了紅，“其實不厲害……若是你去，赤兔根本不會受驚……”
“不不不……十七姑娘過謙了……”邊景昭擦了擦額頭的汗。
桐拂看著，心裡卻是不好過，將腦袋偏在一旁。金幼孜曉得她心事，也不知如何勸慰，撿了些府衙內的趣事，說了與眾人聽，桐拂才勉強露出歡顏。
車入山間，簾微揚處，松柏、草木溪澗的香氣翻卷撲入。眾人下得馬車，但見山幽徑深，遠處禪院精舍的硃紅院牆，掩在松柏之間。雖已入秋，四下仍是鬱郁深重，偶有桂子香氣掠過鼻端，沁入肺腑。
桐拂將馬車上的揹簍布袋取了，說是替劉娘子摘些桂花回去。
邊景昭喚了侍從揹著茶具小爐，跟在後頭。
一路往那靈谷禪寺旁的山林走去，漸漸可見大片的桂樹，雖只一些早桂初開，但整株或金燦晃眼，或銀白如雪，香氣撲鼻，濃而不惡。
十七何曾見過如此情形，早撒歡一般，扯著邊景昭一路跑著。邊景昭哪裡跑得過她，氣喘吁吁拎著衣襬勉強跟著。
桐拂哭笑不得，又勸不住十七，只能由得她去。一轉眼，那二人已經跑到林子深處去了。
“上回見到爹爹，可有問到十七的病？”金幼孜忽然道。
桐拂剜了他一眼，“再亂稱呼，不睬你了。”
金幼孜嘴角上揚，不置可否。
“爹爹說了，此種情形，藥石並無太多用處。如今她陷入迷惘，只能待她自己掙脫而出。至於她想不想出來，也要看她破除心結和執念的意願。”
二人一時無語，身旁桂花簌簌而落，於肩襟於袖畔。
一旁山林幽深處，忽然傳來清吟：
“大道常在目前，雖在目前難睹。若欲悟道真體，莫除聲色言語……
一切如影如響，不知何惡何好。有心取相為實，定知見性不了……”
不久，見一僧人自那桂樹間而出，長髮赤足，手執錫杖，上掛剪刀、拂扇、鏡子等琳琅之物，口中仍自吟誦。但步速極快，片刻不見影蹤。
桐拂不識，扭頭欲問金幼孜，卻見他兩眼發直，口中喃喃：“寶誌禪師……”