“十七，”桐拂猶豫了一瞬，“可記得去了哪裡？”
秣十七的臉色頓時變了，一把抱住她的胳膊，躲在她身後，“黑……很黑很黑，很兇的人……會打人……”
桐拂看向金幼孜，他正衝她搖頭，示意她莫再問下去。
“回來就好，不怕，再有人來，我揍他！”桐拂忙安慰道，“赤兔呢？”
“在睡覺，我去看赤兔……”話沒說完，十七已經一溜煙跑出了屋子。
金幼孜這才到了桐拂身旁，“大約是半月前，我在西市遇見邊景昭。他神情恍惚，閉口不談這些日子去了哪裡。只說秣十七這幾日也該回去，讓我去瞅瞅……等我趕到這裡，十七已經在院子裡，抱著那棕馬不放手。我問了她，她也似方才這般說……”
“我爹還在惠民醫館？”
金幼孜猶豫了片刻，道：“你可知谷王朱橞回了京師？他如今鎮守金川門，桐大人這些日子就在那裡。”
“我……”
“你不能去！”金幼孜打斷她，“十七他們莫名失蹤，又莫名回來，這裡頭必有蹊蹺。我若沒猜錯，如今你這院子外頭，不知多少人盯著。你去金川門尋你爹爹，豈不是給他惹事？”
桐拂將他推著就往門外去，“那你還在這裡幹什麼？趕緊走！”
他反手將她的手腕捉了，“我自家的事我怕什麼？”
她一愣，隨後臉一熱，“又胡說……你相信我，他們真的會來，而且會很快。我們必須想法子早些離開。眼下，最麻煩的怕是小柔……”
……
不過剛五月，廊下已是暑意難耐。桐柔將風簾落了，就一直立在門外樹影下。
他近日越發焦躁，常常獨自在東閣內坐至天明，不允許任何人進去。
她略略曉得，前幾日靈璧一戰，廷軍幾乎全軍覆沒。右副總兵都督平安、左副總兵都督陳暉、右參將都督馬溥、都督、都指揮等三十七人、內官四人、禮部侍郎、大理寺丞、欽天監副、指揮王貴等一百五十人被俘，降者無數……
她終是沒忍住，輕嘆了一聲，身後有人忽道：“哎喲別嘆氣了……這要是被旁人聽見，又是麻煩。”
扭頭看見是吳亮，他這會兒也是愁眉苦臉。
“趕緊進去，今日到現在，陛下連口水都沒進，你得想想法子……”
桐柔入了殿，沏了新茶挑了幾樣點心，方端至案邊，就聽傳令官急急入來，呈上奏報。
朱允炆看得很快，看完直接將那奏報扔在案上，玉石的筆架跌落於地，哐噹一聲響。驚得桐柔手上一歪，小半盞熱茶潑在手上。
那傳令官早唬得趴在地上，瑟瑟不敢起身。
“一幫無用之兵！已與鐵鉉會師濟南，遼東軍竟又敗！直沽也丟了，齊泰出得好計策！滾！”
傳令官幾乎是爬著出了殿外。
桐柔恍若未見，將茶盞放在他的手邊。
瞥見她手背上一片紅腫之色，“去上藥！”他的語氣之間仍是怒意重重。
“陛下若不用茶水，恕不從。”