“姚廣孝？”桐拂打斷他，這名字聽著耳熟，“可是當年的斯道？”
“正是，斯道複姓姚，賜名廣孝。如今為僧錄司左善世，又加太子少師。早前陛下命其蓄髮，不肯。又賜官邸及宮女，俱不受。如今居慶壽寺，冠帶而朝，退仍緇衣……”
“曉得了，就是他們說的黑衣宰相。”
桐拂見過他數面，皆在彼時軍營遠遠一瞥，並無多少印象。據守北平時，城樓上他曾與朱高熾商談，眉目淡遠，實在不似運籌帷幄殺伐決斷之人……
而北平城樓之上那些個絕望困守的日夜，風雪中赤血浸染，深巷中早已死去卻仍遙望京師的趕車人……不知多少回，於深夜杳杳之間撞入夢中，令她驚坐而起……
瞧她眉眼間浮起痛色，金幼孜沒去擾她，將她手中的茶盞取了，換了熱茶。再一轉身，她已埋頭在瞧他案上的字，“你這是，在寫什麼，幾日不見人影。”
身後沒動靜，她正欲扭頭去看，已被他從身後擁著，“今日，我心裡歡喜得很……”他的聲音就在耳畔。
她面上有些熱，指尖在那撒金的紙面上細細摩挲而過，“這紙上，我可沒瞧見這一句。”
他的悶笑聲從身後傳來，“吳中水利書，單鍔所著，北宋年間人，嘉佑進士。
此人多學，但不肯做官，唯獨醉心於吳中水利。時常獨自乘小舟，往來於蘇、常、湖州，一溝一瀆，都要去瞧那源流，考究其形勢，三十年後終成此書。
這書不容易尋來，我需謄抄整理了，送去夏元吉那裡。”
“夏元吉？”桐拂覺得這名字也十分耳熟，“是不是那個當初被抓了眼看就要砍頭，還請旨要先做完手頭的事……”
“正是他。彼時燕王入了城，舊臣或逃或降，唯獨戶部裡燈火通明，茹瑺將他綁去御前，稱他一心輔佐懿文太子，對靖難諸多阻撓。燕王激怒，令其辯解。
這夏元吉不慌不忙，說君上殉難，當臣子的理應死節，只是煩請殿下容他三天。只因戶部尚有賬目未點算完成，此事關乎天下黎民百姓生計。燕王不用著急，容他三日，待公事畢，他自會隨著先君赴死。”
“夏元吉真豪傑……”桐拂感嘆道。
環在她腰間的手臂緊了緊，似是不滿，“如今夏大人被派去江南治水。要麼，你同我一起去一趟浙西，給夏大人送治水書？”金幼孜道。
“不去！”她回答得乾脆，“我還要等十七的訊息。還有，你說的啞兵營一事……”
他將她身子轉向自己，“你整日悶在院子裡胡思亂想，要麼就是去酒舍聽旁人亂嚼舌根，根本幫不上忙。不如隨我去震澤散散心，見見這位真豪傑的夏大人。”
“震澤？”她眉頭擰起來。
“就是太湖，據說范蠡與西施，曾在那裡隱世而居，漁織為樂。小拂可願與我……”
“小拂姑娘！”外頭傳來思暖的聲音，裡頭有著不同尋常的急切。
桐拂心裡一緊，忙疾步走出屋子去。
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