他見桐拂愣怔，將泥手在衣衫上擦了擦，“我剛去挖了河泥，身上都是，姐姐勿怪。”
桐拂走到他身前，蹲下，“河泥多好玩，可以築泥屋、搭泥橋、圍潭捉魚蝦……我最喜歡玩。”
那小童聞言綻開大大的笑容，“我也是我也是，自小就喜歡在河灘上玩泥巴。如今爹孃被徵調來疏浚河道，我也來幫忙。別看我個頭小，我能做許多事！”
桐拂心中一暖，“你叫什麼？”
“我自小住在吳淞江邊，爹孃就叫我阿淞。”
“阿淞，這名字好聽。”桐拂忍不住伸手替他擦了擦面頰上的泥水。
“姐姐既是京師來的，可會繪花樣？”
“花樣？我不太會……”桐拂赧然。
“姐姐隨我來。”
阿淞領著她一路往河畔不遠的一座小屋走去，那屋子幾乎緊臨著河堤，屋前有個木板搭起的簡陋泊船之處。
他指著岸邊插在河裡的一根石柱，“這是黎婆婆門前拴船的地方。尋常我們用木樁拴船，木樁易腐，我爹尋了這石條來拴。
黎婆婆眼睛不好，我想在石柱上刻上東西，她摸一摸就知道河水深淺。
尋常都是刻著一道一道，我想給黎婆婆刻一個好看的，姐姐能不能畫個樣子？”
“這法子不錯，只是……”桐拂有些為難，“我不會畫……”
“阿淞想要什麼樣子的？”有人走到近前。
桐拂抬頭見是葉宗行，他仍是一身沾著泥水的粗布衣衫，褲腳挽著，面龐曬得微微發紅，哪裡有半點朝廷官員的樣子。
“宗行哥哥！”阿淞歡快地跑上去，“你會畫花樣？”
葉宗行瞄了桐拂一眼，“我試試。”
說罷，他順手在一旁撿了個瓦片，在面前的泥地上畫起來。不一會兒，那裡一個葫蘆蝙蝠的畫樣，精巧靈動渾然雅趣。
桐拂與阿淞肩並肩蹲著，讚不絕口。
“這葫蘆，取吉祥之意。蝙蝠，福到。祥瑞的兆頭，老人家最喜。”葉宗行道，“若將這花樣刻在石柱上，可將這葫蘆後鏤空，用來拴船繩……”
“好主意！”桐拂再贊，“這石柱既可拴船，又可見水勢高低，還有好兆頭。”
葉宗行皺了眉，“石柱這名字太過直白，如此妙物，當有個別的叫法……”
桐拂扭頭望著河水輕撫那石柱，“水漲溢則憂……”
“水退則歡。”葉宗行接得很快。
“憂歡石！”二人幾乎異口同聲。
頂點