“小柔她……她進了宮，做了女官……”桐拂猶豫了一陣才說道，“我想，打聽一下，她在裡面可好……”
劉娘子一臉訝色，“怎麼就入了宮？最近沒有秀女和女官的採選啊？”
桐拂低頭搓了搓衣角，“都怨我……”
劉娘子揉了揉她的髮髻，柔聲道：“沒事沒事，還好是女官，總還有出宮的機會。我替你想辦法打聽打聽，有訊息了就告訴你……”
猛聽見前頭傳來哐啷一聲，劉娘子將那錢袋塞進桐拂懷裡，就往前走去，“又不曉得是哪個醉鬼發酒瘋，吃個飯也不消停……”
桐拂出了酒舍，外面日頭正烈蟬鳴鼓譟，幸得靠著河邊，尚有些風涼的意思。正尋思著小柔的事，聽見不遠處傳來馬蹄聲急，路人紛紛避讓。
到了近前，聽著鸞鈴聲聲，見那馬上的驛卒腰掛“火印木牌”，面色肅殺風塵僕僕，背上縛著信筒和驛旗，很快消失在路的另一頭。
“喲，你剛才瞧見沒？”身旁的人議論起來，“那驛旗是雞鳴驛的。”
“你怎曉得？雞鳴驛在何處？”另一人問道。
“咳，我以前做過驛站的驛夫，自然曉得。那雞鳴驛可是北方第一驛，在那懷來城外……”
桐拂的腳步頓時止住，懷來？她之前瞧見的那一場廝殺不正是在懷來？
還有那個人……手上染著那麼多鮮血，卻將自己救下了的那個……燕王。
……
朱允炆朝衣未脫，望著手中箋紙，洋洋灑灑千餘字，他卻一個字再看不進。
燕王，竟搬出了皇明祖訓……如朝中無正臣，內有奸惡，則親王訓兵待命，天子密詔諸王，統領鎮兵討平之……清君側靖國難……
短短十數日，他奪了北平九門，取薊州、遵化、密雲，奇襲居庸關，眼下，應是在懷來……想到懷來的三萬人馬，朱允炆略略寬了寬心，但這心卻又落不到實處。他隱隱覺得，這三萬人馬守著的城池，並非固若金湯……
齊泰和黃子澄在下首屏息斂氣，已經有好一會兒。
瞧著皇上眉間緊鎖，齊泰終是踏前一步，“燕王謀逆，應祭告太廟，削宗室屬籍，廢為庶人。陛下應立刻起兵討燕！”
黃子澄亦趨步向前，“臣以為，需在真定，設平燕布政司。”
“平燕布政司……”朱允炆一字一字念道，又靜默了一會兒才道，“他是我的四叔。”
“燕王誅殺朝廷命官，奪北平，如今居庸關、密雲、薊州、遵化、永平皆為其所據，北平外圍如今只剩懷來。這之後，必然是南下，奪京師，篡皇位！”齊泰額上青筋暴起，上座這位天子，太過柔弱。他時時懷疑，如太祖般神威人物，怎會生出這般孫兒……
朱允炆閉了閉眼，將那箋紙擱在案上，提步就往外走去。
齊泰與黃子澄自是不敢阻攔，眼睜睜瞧著明黃的朝服即將消失在門外。
一聲“準！”自那殿宇外傳來，彷彿一個喟嘆，一個錯覺。