水面粼粼，木船雖小卻穩穩前行，浮萍分徑，驚尾魚。
朱高熾瞧著池邊蹲著的一大一小兩個人，示意身後的人都退了去。
這小池在文華殿後，平素少有人至，很清靜的一處。此刻兩個腦袋湊在一處，嘴裡嘰嘰咕咕，時不時笑作一團。
眼見她牽著朱瞻基走到跟前，二人臉上都濺著水珠，還有幾抹泥印子。朱瞻基手裡的小船換了新的桅杆，兩側加了木輪，甲板上捏了幾個小泥人，似在掌舵。
“桐姑娘這麼一改，倒似是元嘉祖文遠的千里船，很別緻。”朱高熾道。
桐拂咧嘴笑道，“船跑多了，聽老艄公說起過，約莫是這個樣子。”文遠的船，無論機關、構造、用料，比這個不知精巧多少，豈是她這麼粗製濫造隨手一改可比擬的。哄哄小娃娃倒是足夠……
“這船極厲害，使勁用嘴吹它，不會翻傾。”朱瞻基小心地攬著那小船，一臉歡欣。
“我還要去見我爹爹，先告辭了……”桐拂將衣袖整好。
朱高熾不及出聲，朱瞻基已扯了她的袖子，“桐女史明日可還在文華殿值守？”又轉向朱高熾，“桐女史可否陪瞻基習字？”
“小殿下，我不是宮中女官，而且，”桐拂的臉微微泛紅，“我的字寫得不好。”
朱高熾將朱瞻基牽至自己身邊，“桐姑娘會常來，下一回再找她可好？”身後的宮女已上前，將朱瞻基領了往園外去。小娃娃一步三回頭，很是不捨地盯著桐拂。
“多謝了。”朱高熾望著她。
“太子客氣了，不過是小玩意。外頭的娃娃這般大的時候，還在泥裡打滾河裡摸魚。小殿下日日習字唸書，道道規矩拘束著，難免覺著新鮮。”
不遠處宮牆上，餘暉淡薄，她卻忍不住貪看。想來彼時小柔也曾站在這裡，舉目四望。思憶如江水，從來東流無歇時。
“桐姑娘……”朱高熾見她失神，“可還要往太醫院去？”
她猛地醒過神，“這就過去了。”
“桐姑娘，”他又喚住她，“姑娘近日可是見過梅駙馬府上之人？”
桐拂錯愕，但很快想過來，那日在皮作坊見到的身材魁梧力大無比之人，據忽格赤說，正是梅駙馬府上的，叫什麼瓦剌灰……但這事，太子又是如何知曉？自己見到梅駙馬的僕從，連句話都沒說上，又有什麼干係？
她思來想去，還是將這一段壓了，“應是不曾。”
他將她面上神情細細看了，“不曾最好……往後，姑娘也切莫與那府上的，或是常去他府上的人有任何干系……為妙。”
朱高熾難得有些吞吞吐吐，桐拂心裡更是迷糊，這梅駙馬當初確實得罪過朱棣，但之後交了兵權，安穩待在京師裡頭。如此顧慮重重，甚至有些忌憚，是為了什麼？
自文華殿出來，一路想得越發糊塗，到了太醫院跟前天色已暗，熟門熟路摸到生藥庫的大門外，見有小吏出來掛燈。見到桐拂，忙道，“喲，桐姑娘來了，桐大人還在裡頭忙著。”
桐拂應了就往院子裡去，裡頭的燈還沒掛上，影影綽綽只能看著一溜廂房的輪廓。走到跟前，看著門似是半掩，但裡頭卻並未點燈，黑漆漆一團，這樣子，該不會有人。
正打算轉身離開，聽見裡頭傳來動靜，似有東西落在地上，她伸手將門又推開些，“爹？可是你在裡面？”
那之後再無聲響，她覺著不安心，將腰間的珠子取了往裡走去。珠光勉強照亮周遭幾步之內，一排排藥架上擺滿了木匣，垂著密密麻麻的牙籤木牌。