“這位公子，找的人可是我？”他身後一句陰惻惻傳來，他立時僵著不敢動彈，半天才憋出顫巍巍一聲，“誰……誰……”
“公子回頭看看，不就曉得了。”那聲音似笑非笑似哭非哭，十足幽怨。
那人緩緩轉過頭去，頓時臉色煞白。
身後的井壁旁，一個女子。自水中露出小半幅面龐，被長髮掩著，而那長髮竟是碧色蕨藻，在她身邊扶搖擺動，彷彿猙獰手臂，就要向他撲將過來。
“鬼……鬼……”那人彷彿被人掐著脖子，只能發出嘶啞的驚呼。
“誰令你捉了鮫人來。”她的聲音竟自水中發出。
那人早唬得魂飛魄散，“不是我……不是我……是……是漢王！”
“若不說實話，你以後就住在這井裡，陪著我，可好？”她衝他伸出慘白手臂，水草如蛇纏繞其上。
他目眥欲裂，“說！我都說……”
……
日頭頗高，劉娘子自門縫望進去，她仍在榻上蜷成一團睡得正沉。
劉娘子輕手輕腳掩上門，退入院中。看著晾在井臺邊的衣衫，她上前平整了一番，忍不住嘀咕，“這麼晚回來還將衣衫洗了，這丫頭何時這麼勤快了……”她將那衣袖上沾著的一縷水草撣去，“唉，這又是去哪兒了……”
耳聽著前頭似有動靜，她提步趕過去，夥計已風風火火到了面前，“劉娘子，有客。”
“有客就有客，一大早咋咋呼呼做什麼？”她挽著袖子欲走入前堂招呼。
那夥計忙將她叫住，“客官說要小拂姑娘親自招呼……”
劉娘子將門簾挑了一角，看著角落坐著的少年，眉間輕蹙，“小拂還沒起，不過，看來也只能她去招呼。”
桐拂打著呵欠捧著粥點邁入堂中，看見窗邊的那人，有些意外，“你怎麼跑出來了？”
他坐了坐正，“什麼叫跑出來？”抬眼見她臉頰上猶有睡痕，仍不住嘴角咧了咧，“開酒舍的，也能懶成這樣。”
桐拂將粥點放下，將聲音壓低了，“這一大早的，太孫殿下是嫌宮裡的早食不合意？”
朱瞻基看著眼前的白粥熬得晶瑩軟糯，一旁蔬茹晚菘、酥骨魚鮓，新煙縈香，令人垂涎。他忍不住嚐了幾樣，再沒停過筷箸。
粥碗裡都吃得一粒不剩，他才放下。她將茶盞推至他面前，“吃這麼快，也不怕噎著。”
他端著茶悶頭喝了幾口，將面上神情遮住，“的確是比宮裡的好吃許多。”
見她起身欲將案上的收拾了，他示意她坐下，“廖卿的事我打聽到了，不過，在那之前，我先問你一事。”
桐拂重又坐下。
他盯著她看了一會兒，“我聽說，二叔的西園裡鬧鬼了，還是個井裡的水鬼。”他頓了頓，“女的。”
“喲，大白天的，聽著都覺著瘮人。”她替自己斟了茶，穩穩當當地喝了。
他支著腦袋看著她，眉挑著，“我就坐她面前，也沒覺著瘮人。”
頂點