夏日暖陽，桐拂卻覺著寒意極盛。倒不是山間草廬清涼，實在是這湛如的心思，如寒潭深井，讓人難以揣度。明明軟語溫言，偏令人惶惶不敢深思。
好在桐拂曉得，沈九微該是無恙，否則也不會有之後的溧陽公主蕭妙淽。但縱然如此，她一顆心仍是日日懸著，只盼著早日尋著金幼孜，脫離此處。
從前過往的，若化作說書人嘴裡唱談，亦或是卷冊中筆墨數行，除了聽者觀者唏噓悵惘一番倒也罷了。
若是裹挾其間，親見那血肉軀、溫和顏，與那些個玲瓏心思顧盼愁腸……諸般喜怒哀怨，如何輕易脫得開身？
……
太子殿下辛勞了十數日，總算尋得良方。用了這方子的村民均有起色，而逃出的村民聽聞了的，也陸陸續續返來。
自高處望下去，十八村落道巷阡陌間，炊煙復起，人影綽綽，生機漸顯。只是旱情尚未緩解，仍露蕭條。
鮑邈之邁入屋子之時，湛如手上茶湯新沏，煙氣間，漾起微微漣漪。
他一席話說完，頭頂沒有絲毫動靜，忍不住抹了把汗，跟著又抹了一把。
“是何人允她留下？又將她置於村中？”蕭統的聲音難得不大穩當。
“是沈書學命下頭的人瞞著……說是多留幾日再回宮去，誰曾想她竟一直住著，日日與染疾的村民一處。我等也不便催促……”
蕭統起身就往外走，被湛如端端正正攔在身前。
“殿下，雖說如今村裡疫病已緩，畢竟沈書學染病於身情勢不明。不如我先去瞧瞧……”
“殿下……”外頭有人入來，是隨行的僧官，瞧見三人僵持，忙欲退出。
蕭統伸手阻著，“何事？”
“重建十八村之事……下官已按殿下的意思擬了圖。村裡的村司三老，和祠堂的族長眼下都在外頭候著……”
蕭統抬眼看見簾外廊下影影綽綽的身影，多是村中老者，遂轉向湛如，“如此，湛女史先去一趟，回來不用候在外頭，直接進來回話。”說罷返身坐回案後，僧官已將長卷展在他面前，墨香濃郁薰染了一室。
……
湛如自山下回轉，一路野徑山花，她的腳下卻有些不穩當。
沈九微的情形雖不好，卻並無性命之虞。如今大多時辰因服了藥昏睡著，但面上有了血色，氣息脈搏也漸安寧。醒著的時候，據說能入些湯粥，甚至提筆捉針線……
轉入院子時，暮色初落，內官方掌了燈魚貫而出。遠遠地隔著一樹繁花，湛如已能瞧見他長身而立，在那長卷上指點低言。
他的聲音一如眼前長枝低垂，清清娓娓，“……鑿戶牗以為室，當其無有室之用……故有之以為利，無之以為用……依山勢、順流水，正是靜而聖，動而王……樸素而天下莫能與之爭美……”
幾位老者面露不悅，“惟王建國，辨方正位，體經野，設官分職，以為民級……乃周禮言……禮，方可經國家、定社稷、序人民、利後嗣……十八村，聚落而生，也因循禮治，講究均齊、規矩、等級……”
蕭統不急不惱，命人奉上新茶，親手將年長者扶了坐下，“如今村落多半荒廢，身強年盛的村民多流於村外。移山遷水，只怕難以承受。莫如就地取材，利用此處原有山水佈局，天星地形，上下相因。與天和者也，所以均調天下與人和者……”
隔著繁花垂枝萬千，湛如一雙眼移不開他的面龐，卻不想他忽然抬眼看來，慌得她忙斂了目光，微微側過身去。
聽見腳步聲，再抬頭，他已到了近前，伸手將她髮間落著的一瓣紫色拂去，“可佩了面紗？你身子向來也是弱。”
好在山間晚霞澄燦，將面上浮色掩去，“回殿下，戴了的，只是方才路上覺著氣悶摘了。
殿下不必憂慮，沈書學並無大礙，如今由女醫官照料著，能進湯粥。據說醒著的時候，還忙著針線。我瞧著，離大好也不久了。”
他唇角含笑，“哦？忙針線？她從來不喜好針線，病中反倒勤快了……阿湛先回去歇著，待這裡事畢，我再去瞧她。”說罷返身往屋裡走去。