“這些人把持了每年科考選拔的權利，中舉的讀書人當然就是他們的學生，年復一年，擰成了足以左右大宋官場的繩，任何人要想在大宋做官上位，不參入這根繩子上去當一條繩上的螞蚱，這官位早遲不保。”
“至於第三幫，就是真正的寒門子弟了，他們魚躍龍門身無旁物，除了趨炎附勢別無他途，這些人力量最弱，隨便就能擺佈。”
他朝李貴看去，把三根指頭豎起：“如果理宗皇帝出個意外，能左右下一位儲君人選的，必是這三幫人。我們要扶持傀儡皇帝，只要得到這些人的支援，那麼就易如反掌了。”
李貴默默點頭，覺得長孫弘說的不錯，但又有疑問，話這麼說可以，但真要做起來，卻千難萬難，這些人都是人精，難道就那麼簡單的就跟長孫弘這個外來人聯手起來？
他提出了這個問題，得到了長孫弘笑著的回答。
“世上無難事，只要有利益。”長孫弘道：“任何人都不是堅貞不屈的鐵漢，只要給他無法拒絕的利益，再挺拔的脊樑骨，也會被折彎。”
頓一頓，他補充道：“如果不能，那麼就是利益不夠，或者利益的方式不對，換一換，再多給一點，就行了。”
“比方說，有人愛錢，就給他錢；有人貪權，就給他權；或者有人戀名，就給他名氣；有人顧慮大義，就給他大義。”
“任何人，都有軟肋，任何人，都有底線，不觸及他的底線的基礎上，滿足他的要求，就行了，他一定會死心塌地的跟我們走的。”
李貴覺得嘴唇有些發乾，忍不住舔了舔，問道：“萬一……我是說萬一，有人鐵心不幹呢，總有這種人的……”
“利益交換是相互的，很少有人這麼死心眼。”長孫弘笑笑道，豎掌為刀，斜著在空氣裡劈了一下：“若是無法調和的時候，那就只能殺掉了。輝煌和成就，往往是建立是血淋淋的基礎上的。”
李貴眼皮跳了一下，鼻子抽了幾下，跟著長孫弘一起笑了起來。
他彷彿在空氣中，聞到了一股濃濃的血腥氣。
大宋寶佑四年一月，上元節剛過，接到理宗傳旨的長孫弘應召動身，帶著浩浩蕩蕩的黑甲蠻軍從京兆府南下，直奔京湖制置使司駐地襄陽，在襄陽城外聯營五十里，旌旗漫天，營帳如雲，黑壓壓的將漢水之畔聯成了一片兵營。
其規模，比起前些年金國入寇和蒙古入侵過猶而無不及，令襄陽一帶雞飛狗跳。