鄭吉則繼續看向玉門關外的世界。
戈壁、黃沙，還有頑強的生存在其中的胡楊、沙柳。
陽光下的西域，看上去彷彿如同生命的絕地。
但，鄭吉知道，只要再向前一百里，一切都會豁然開朗。
籍端水與計示水，共同灌溉著浩瀚的蒲昌海。
圍繞蒲昌海，周圍數百里，河流潺潺，綠草芬芳，牛羊成群。
樓蘭人、車師人、蒲類前後諸國，都建國於這一帶。
從樓蘭往北，越過蒲昌海，就可以看到天山北麓的影子。
在此山之後，就是匈奴在西域的核心統治地帶，也是天漢年間的天山會戰主戰場。
而自樓蘭向南，沿計示水與大漠前行，從被匈奴控制的尉犁國以南繞過，就進入了西域地區的另一個綠洲集中之地，而輪臺就位於計示水南河的北端，與龜茲相連。
自輪臺而南，就是天山南麓。
亦是匈奴僮僕都尉所在，日逐王的老巢。
當初，李廣利伐大宛時，曾親自登臨天山之巔，俯瞰和觀察山後的盆地。
迄今為止，鄭吉依然記得，李廣利當年曾說過的話：“欲安長城，則不可不得河朔，欲安河朔，則河西不可不守，欲守河西，則張掖為要，至於欲經營西域，斷匈奴右臂，困單于於漠北，則天山必得之，而欲得天山，天山之南，沃野千里，不可不攻之！”
回朝後，李廣利就將這些心得報告天子，並建議立刻發動對天山的戰役。
可惜，匈奴人的動作比他快！
第二年，匈奴便在天山南麓，設定僮僕都尉，仿照漢家在西域屯田。
旋即又在西域設定日逐王，總責西域大小事務。
為此，且鞮侯單于甚至第一次將其王庭大纛，帶到天山。
天漢年間的天山會戰的失敗，讓當時的李廣利不得不放棄了急切之間，就將匈奴逐出西域的戰略，轉而將注意力放到居延以北的浚稽山。
如今，時隔十七八年，將由他鄭吉再次率漢軍主力出擊西域。
對手則由且鞮侯，變成了其侄子先賢憚以及那位曾經的同僚李陵。
“這一次，我絕不會再無功而返！”鄭吉在心裡發誓：“吾必取天山，以報天子！”
自大宛戰爭後，河西軍已經連續不勝了好幾次。
天山會戰先勝後敗，餘吾水會戰佔了便宜後，貪功冒進，導致前功盡棄。
河西軍必須打出一場勝仗，洗刷之前的恥辱。
輪臺城上前來換崗計程車兵們，排著隊走上城樓，和往常一樣，他們向西眺望著龜茲方向的平原。
此時，東方初白，晨霧將起，能見度並不高，視野也很狹窄。
但是……
原野上，卻響起了‘嘎吱、嘎吱’的聲音。