浣紗見夫人咳嗽，趕緊倒了一杯水，遞給周覺鈞。周覺鈞點頭接過了水，吹了吹讓熱氣彌散開來，喂夫人喝下。
“今日王爺回來得倒是比往日早了些。”雲夫人望著丈夫淡淡地舒展開了皺著的眉頭。儘管臉上多了些時光留下的皺紋，但是花容依舊。
“近日這南城裡公事反而少了，只是收到了宥岐的信，說是西界近來局勢尚未穩定，不知能不能回家過年了。”周覺握住著妻子的手答道。
“宥岐此去竟也有半年之久了。”雲夫人想到了長子領兵在外，風寒露宿，眉目間不禁多了些擔憂。她一共給鎮南王生了三個孩子，長子周宥岐繼承了周覺鈞的英雄氣概與英姿颯爽的相貌，自小就跟著周覺鈞四處領兵作戰，是周覺鈞親手教出來的少年將領。
“宥岐英勇，你就不要太擔心了。”周覺鈞寬聲安慰，隨即四下看了看，問道，“阿音是不是又出去外面胡鬧了。”
在這遠離京城的南城王府中，周宥岐雖是長子，但是在家卻還排為老二，上邊就是大姐周知意，下面還有一個年紀極輕卻在南城無人不知無人不曉的小妹凌音。凌音年紀雖小，卻像個男孩子一般有俠客風範，與南城中不論什麼人都玩得愉快。南城頑劣的男孩子竟還尊這位小了他們近十歲的小姑娘“南城周大哥”，每日午後便來呼著凌音上街玩。
雲氏笑著搖搖頭，“阿音要是哪天不出去胡鬧老老實實地待在我這屋子裡，我才要操心這鬼丫頭是不是遇上什麼事了呢。”
“王爺！”管家在裡屋的門檻外朗聲。周覺鈞的眼光轉向了門口，“何事？”“帝都來的信使求見，在外堂候著您呢。”管家稟報道。
周覺鈞的眼神中多了一些詫異，他望了一眼雲氏，只見雲氏臉上也露出一副不知其然的表情。自從離開溟洛，八年來他們夫婦二人在這南城中親民樂事，守著自己的領地，與民同樂，除了每年按例朝見，幾乎絕了帝都政事。皇城的信使還是第一次踏上這南城的土地。
周覺鈞起身，朝雲氏點頭示意她不用擔心。管家在門口候著王爺出來，待王爺的靴子跨出了紅色門檻，便跟著王爺往那外堂去了。
“鎮南王聽旨：潛靈二十八年，帝崩。幼子熙然即位，年號及暘。今令鎮南王周覺鈞急速返程回京參加國喪。”使者高聲宣旨。
外堂遲遲無聲息。使者只覺得奇怪，透過自己的手肘瞟了一眼依舊跪著的王爺。只見周覺鈞一動不動，竟面無血色，雙目無神盯著斜下方空空冰涼的地。
“王爺，您該接旨了。”使者小聲提醒。
周覺鈞停頓了許久，顫抖地伸出了手，搖搖晃晃地接過那代表著皇家威嚴的金黃色卷軸。
使者向周覺鈞行禮告退。管家和氣地上前領著使者到偏房休息，又拿了些銀子好言感謝使者到訪。
管家踏出外堂時回頭看了一眼鎮南王，王爺一言不發，渾身像是被抽了魂一般，與先前見到的威風瀟灑竟判若兩人。管家心裡有些擔憂，見王爺臉上竟有了一滴熱淚滑落了下來，弄溼了往日剛毅的右頰。
“快去叫夫人。”管家憂心地轉過了頭。旁邊的侍女趕忙往後院的裡屋去了。