這時石裕氏說道：“怪不得呢，我那年從北京城逃出來，回老家一看，都沒啥人了！現在好了，國家安定，都有吃的，不用再去這去那討生活了！”
“是啊，真是好！”李敦厚也有所感慨，“現在大家同吃同幹，人人平等，日子多好啊！可我聽說，偏偏有人想這把這口‘大鍋’給砸掉，這不是砸咱自己飯碗麼！”
聽了這話，玉和平可不同意，他說道：“李大伯，要我說呀，這‘大鍋’不用人去砸，過不了幾年，它自個兒就會倒掉。現在不光要有的吃，更要吃的好。你們老一輩人，過了大半輩子窮苦日子，才會覺得現在的日子好。不過呢，這才剛開始，我把話撂在這，等您老到一百歲時再看看，那時候的日子好得，咱現在都想象不到！”
李敦厚聽罷也沒有辯駁，不管如何，大夥都是希望日子越來越好。他便開玩笑地說道：“好！就借大侄子今天吉言，俺就照你爺這樣，也活到一百多歲！”
在幾人說笑之際，玉和平的兩個兒媳婦陸續把菜端上了桌子。首先是一大盤玉米烙的煎餅，另一個盤子裡放了蔥花、蘿蔔絲、榨菜絲、碎辣椒和蒜苗，還有一小碗稀釋過的甜麵醬，專門給老人家把煎餅泡軟了吃；接下來便是豆腐箱，裡頭的餡是雞蛋炒碎青椒；隨後是籤子饃饃、小黃魚乾、老豆腐三鮮湯、羊腸子湯、水煮魚、土豆絲，那土豆絲配上了少許胡蘿蔔絲，看上去很是高雅；最後端上來的是一大碗青菜手擀麵。
看著端上來的這些菜利利亮亮的，尤其是那豆腐箱，著實需要些功底才能做好，石裕氏不禁誇讚道：“兩個侄孫媳婦......呀，不對不對，看我老糊塗了！是兩個侄重孫媳婦，這做菜的手藝真是不一般！看這些菜做的，跟那飯店的大廚做出來似的！”
玉和平在一旁笑著說道：“大姑奶奶，您真是好眼力！我這兩個兒媳婦都在單位食堂幫忙，做菜的手藝雖比不上那大廚，也是個頂個的高手！只是，老家這邊鍋屋裡的傢伙事少，做出來的菜怕不合您胃口，大姑奶奶，莫要見怪啊！”
堂屋八仙桌上只坐了石裕氏老姊妹倆、李敦厚、石柱，玉和平、柳山秀和他們的兩個大兒子，石裕氏見了頗不好意思地說：“兩個侄重孫媳婦忙了這麼一大桌好菜，我咋會見怪呢！只是，她倆撈不到坐在這大桌上，我心裡頭有些過意不去！”
柳山秀趕忙說道：“大姑奶奶，不礙事！她們坐在鍋屋裡，菜都是一樣的。只不過咱這桌多了這一大碗常來常往長壽麵，專門為你們三位老人家準備的！”
這時二兒子玉援朝拿出了兩瓶武城特曲，裕老太爺子見了，對玉和平說道：“和平啦，今個兒，你大姑奶奶來了，俺這心裡頭高興，就讓我喝一回酒吧？”
“俺爺，不行！大夫說了，不讓你喝酒！”玉和平似乎看到了老太爺子臉上的不悅，遂又笑著臉說道：“不過，今天日子特殊，就破例給你喝一小杯吧！”
“好，一杯就一杯！”能喝這麼一小杯，裕老太爺子已經很滿意了。
飯桌上的熱鬧不必細說，別看裕家老兄妹倆歲數大，飯量卻不小，吃得不比年輕人少，只是嚼起東西來速度頗慢，㧅菜、搲湯時手經常會不自覺地抖兩下，免不了孫子們在一旁幫忙。為了顯示自己並未老，兩位老人有時還不大高興孫子們來幫忙。
午飯過後，石裕氏照例小睡了會，這是她每天的習慣。等起了床，裕家的小輩們便跟姑太太、老姑太太道別回濟南去，只有玉和平跟柳山秀留了下來照看一番，老裕家頓感冷清了不少。
送走了小輩們，石裕氏又到房前屋後慢悠悠地轉了一圈，不免又想起了爹孃。回到了屋裡，她跟裕老太爺子說道：“俺哥，我想到俺孃的墳上看看！”
這個時候，裕老太爺子表情凝重，呆呆地坐在那，耷拉著眼皮，許久之後，他方才艱難地說道：“都幾十年了，那些墳，差不多都平了，俺實在是找不出，究竟哪一個是俺孃的墳......”他知道妹妹此番好不容易來一趟，絕不僅僅是為了吃頓飯，定會想到母親的墳前一看，但對於目前的情況，他在言語中透露出深深的愧疚和自責。
石裕氏也是長嘆了一口氣，須臾說道：“找不出就找不出了，我到那地看看就行，紙也不燒了！畢竟，都過去八十多年了！”
老姊妹倆又聊了很多往事，到第二天早飯後，裕老太爺子便讓玉和平推著他，帶著石裕氏到了母親的墳旁一看。石裕氏抬眼望去，只看見一地綠油油的小麥，已經抽出麥穗，勉強還能從遠處辨得出一處處略高出的地方。當年父親帶他們走之前，在正對著墳頭的路邊插了根柳枝，現在也找不見了，不曉得它是否曾經長成了一棵小樹或是大樹。
母親的墳頭離宅子有些距離，走了這一來回，石裕氏著實累了其實石柱和玉和平更累，一個背了奶奶走了不少路，一個推著爺爺走了一路。
石裕氏在老裕家又過了一宿，第二天一早，她便收拾好行李準備回灌雲。知道自己妹妹要走，裕老太爺子頭一天晚上在洋油燈下又跟她聊了很久很久。玉和平請了老戰友的兒子一大早開車趕來，要把石裕氏祖孫兩直接送到濟南火車站，那邊去徐州的車多，如若順利，他們當天天黑前就能趕回谷圩。
上汽車之前，裕老太爺子拉著妹妹的手，不捨得鬆開。兩人都知道在場的幾人也都知道，這應當是他們的最後一面了，畢竟歲數擺在了這，即便今後有時間，再坐這麼久的車也相當困難；退一步講，即便還能坐車，老太爺子隨時都會躺進棺材裡。幾個月後，秋天剛到，這“退一步講”終究是應驗了，裕老太爺子睡個午覺，就在睡夢中升了天。
石裕氏跟石柱回去時是玉和平跟車送他們去的濟南車站，柳山秀留下來暫時照看老太爺子。汽車消失在裕李莊盡頭後，裕老太爺子又獨自呆坐在房前，眼神空洞；幾隻麻雀又到草叢裡飛來飛去，甚至飛到了輪椅上。
到了車站，玉和平把他們帶到了售票大廳，掏出證件，跟裡面的一個工作人員說了幾句話，那人便拿了兩張車票出來，都是濟南到徐州的硬臥票。