“你那裡銀錢還夠嗎？可需要我……”
“多謝你的好意，不必了”，樊寧一拍心口處，開元通寶與銀子碰撞的金屬音響個不停，“薛郎把他的錢袋子給我了，估摸夠花好一陣。”
李媛嬡翻了個白眼，不知該氣還是該笑：“我怎的也算是你兩個的恩人罷？你好歹也收斂幾分，誰愛聽這個。”
樊寧這才發現自己像是在炫耀似的，桃花靨比平時更紅，磕巴道：“哎，我不是那個意思……”
“行了”，李媛嬡到底不是計較的人，命車伕停了車，叮囑道，“時辰不早了，你還要趕路，早點回去罷。”
樊寧本還想問李媛嬡，那日說薛訥喜歡她到底是真是假，但轉念一想，這種事哪有問旁人的道理，便只點頭一應，掀開簾帳彎身下了車去。
長安城正值初春時間，柳樹抽著嫩芽，一派盎然生意。樊寧漫步走在長街上，細細想來，已經許久未有過這樣的日子，不畏懼抓捕，沒有泰山壓頂般的冤屈，能夠以真面目示人。但心尖上仍有一塊隱隱的痛，勾連著薛訥的安危，讓她的心情始終如大雨初歇的夜，無法真正晴朗起來。
方行至驛站外，忽而聽到一陣打馬聲，樊寧回頭一看，只見竟是高敏追了上來，匆匆下馬間，他差點被馬鐙絆摔，險些摔了個跟頭，急道：“殿下怎的自己走了，讓高某好找……”
“陰魂不散”，樊寧小聲嘀咕，冷臉問道，“找我何事？”
“殿下欲往何處？”高敏避忌著行人，低聲問道，“觀星觀應當還未解封，李局丞不在，殿下一個人不安全，那日的私宅便是給殿下住的，殿下……”
“不用了”，樊寧轉身進了驛站的馬棚，掰開馬嘴看看牙口，揀選了一匹自己喜歡的，付錢後牽了出來，見高敏仍步步緊跟著她，樊寧只覺得好笑，“高主事，我有一事不明：今日在衙門時，你是不是已經知道，天皇要將薛郎下獄，所以才一言不發，就等著看他的好戲啊？”
高敏一愣，十足十委屈道：“殿下這是哪裡的話？高某隻是覺得薛明府證據確鑿，確實無可辯駁罷了。否則為何黃……啊不是，李司刑一直在反駁？總不成殿下以為聖人將旨意告知了高某這個刑部六品小官，卻沒有告知三品大員李司刑罷？”
樊寧聳聳肩，示意無所謂，又道：“總之，你們若敢委屈了薛郎，我即便豁出命去不要，也要讓你們加倍償還，你們好自為之罷。”
“這點事哪消殿下吩咐，薛明府的父親是二品郡公，他自己又是朝廷命官，即便下了獄，也無人敢怠慢。只是殿下回觀星觀，實在是危……”
“你明白就好”，樊寧打斷了高敏的話，不再理會他，翻身上馬，一陣風似的向終南山方向駛去。
這幾日來，李弘居於東宮，不必再處理政事，每日看看書，練練射術，倒是數年未有過的輕鬆自在。
但是日天還未亮，他便醒了過來，梳洗後在書房中來回踱步，手中半卷著書，卻一字也看不進去，略顯心焦地等待著京兆尹府傳來訊息。
薛訥的能力，他十分篤信，但刑部那廝胡攪蠻纏的本事也不可小覷，這樣焦灼的等待中，春陽一點點攀升至頭頂，又逐漸偏西，東宮長長甬道上終於傳來了張順的腳步聲，他氣喘吁吁對李弘道：“殿，殿下……薛明府，贏了……”
“本宮便知道”，李弘萬般歡愉，用書卷一敲手，笑得十分燦爛，“此一番人證物證俱全，那些小老兒無話可說了罷？”
“是……可是……”張順欲言又止，“聖人忽然降罪，薛明府他……被下獄了……”
“什麼？”李弘震驚非常，臉上的笑容瞬間垮了，兩步上前，全然不能相信張順的話，“父皇下令，將慎言下獄了？罪名是什麼？”
“說是 ‘私庇嫌犯，偽造手實’，殿下……此事會不會牽連到殿下啊？”
李弘蹙著入鬢長眉，呆立著，有如一尊華美的雕像，徐徐說道：“此事別有蹊蹺，本宮與父皇書信往來走得是加急密函通道，往復來回還要四五日，那御史從洛陽到長安，快馬加鞭也要七八日左右。也就是說，這旨意至少是七八日前下的，早在那時，便有人向父皇告發了慎言，且應當掌握了一些實據。現下慎言在刑部，卷宗應當也過去了，你去找一趟袁公瑜，問問看究竟是何人在暗中告發，幾號開始庭審。”
張順衝李弘一抱拳，匆匆又出了東宮。李弘回到書房，站在書架旁，看著琳琅滿目的書籍，卻沒有一本能真正入眼。
從長安到終南山這一路，說近不近，說遠也絕不算遠，但樊寧還是足足走了三四個時辰，當天色黑透，明月高懸之時，才回到了觀星觀，她拆了刑部的封條，推開大門，牽馬走入，頂著月色摸進庖廚，找出火石生了爐，點燃了院裡的小油燈。
半年無人打理，素來乾淨的庭院裡亂糟糟的，枯黃的落葉被秋雨冬雪洗滌後，潰爛成泥，散發出奇異的氣息。樊寧從玉皇殿後拿出大笤帚，清掃了好一陣，才將它們搓成一堆，她倚在掃帚上，方略略鬆了口氣，又看到古槐下那圍棋盤斜落，棋子散了一地，趕忙前去撿拾。