這般身陷囹圄對旁人而言或許是煉獄，對於薛訥而言，倒成了靜心思考的好地方。若說有什麼人事物能在薛訥思考案情之餘佔據他的腦海，便非樊寧莫屬。
高敏的話他並未全信，但要說絲毫沒有懷疑過樊寧可能會是公主，那自然是假話。去歲法門寺歸來之時，李弘曾命他暗中留心安定公主案，對此他當然早有思考。薛訥曾做過城門郎，只要差人到城門局的舊檔裡查一查，便能查到安定公主薨逝時進出宮的名單，李淳風赫然在列；那年洪水氾濫，衝入京中，李淳風又那般巧合地收養了兩個女嬰；那日賀蘭敏之大醉，在平康坊鬧事撞見樊寧，脫口便喚“敏月”；如今弘文館別院案已經告破，李淳風卻仍未回來……這一切的一切，似乎皆在指向樊寧就是天皇天后的長女，李弘的胞妹。
與破旁的案子不同，薛訥此時全然沒有謎底揭開的快感，只有說不盡的擔憂。他真的很怕，怕這一切會讓那個無憂無慮的爛漫少女從此背上過重的包袱，也令她成為朝堂風暴的中心，無法全身而退，落得遍體鱗傷。
不論是何出身，在他心裡，她永遠是那個扎著總角，伸出胖乎乎小手，牽著他遊走終南山的小姑娘。他知道、瞭解、並疼惜她那顆充斥著正義感的赤子之心，便是死，也不會允許任何人傷到她分毫。
此案牽扯甚廣，遠遠超過了一宗尋常案件，但薛訥知道，一切的關鍵仍是解開圍繞著安定公主的全部真相。只消在最短的時間內將這迷局解開，便能保護他心愛之人，守護大唐的萬里河山。
雨夜的長安城，某間不起眼的民宅中，身材魁梧的史元年正在榻上同一名胡人女子纏綿，那女子不是別人，正是西市胡裝店的女店主阿娜爾。
史元年撩著阿娜爾的長髮，撐頭問道：“你來這一路，未被跟蹤罷？”
“放心，我已讓與我形貌相似的女子穿上同樣的蓑衣幫我引開那些狼狗，這會他們恐怕正冒著雨在偌大的長安城各處亂竄呢。加上這雨下得這麼急，若有腳印也都衝跑了。”
“作證的事，他們未有為難你罷？”史元年又問。
阿娜爾搖了搖頭，笑著攀上史元年強壯的臂膀：“怎的今天你倒這般關心起我來？該不會是分別了幾日，就想我了？”
史元年擋開阿娜爾的手，從榻上坐起來，冷道：“莫要渾說。唐人一向狡詐，保不齊是在放長線釣大魚，你還是謹慎些行事，切忌一時不慎毀了大計。”
說著，史元年抬手摸摸自己肩頭的綁帶，那是他與風影爭鬥時，被一劍刺出的傷口。那日他與風影打得不相上下，若非風影踏到一片未鋪牢的破瓦，一腳踩空，他也不能將風影打傷，僥倖逃脫。
阿娜爾看著史元年陰沉的表情，刻意抬手戳了戳他腰部的癢穴，笑道：“你莫要太勉強自己，要我說，咱們也早該脫離那些唐人的管束，做我們自己該做的事了，何不故意丟擲些線索來，讓他們去追查那些唐人，自己狗咬狗一嘴毛，豈不痛快！”
史元年陰險一笑道：“誰說我在服從那唐人的管束？我史元年從未忘記父祖輩與**作戰時遭受的屈辱，那些唐人不過是我建元新突厥路上的墊腳石罷了，只是眼下還不是時候，等我完成我的復仇計劃，讓大唐陷入混亂，我們便一起回到吐谷渾去，我來當新的突厥可汗，你就做我的閼氏。”
史元年說著，撫了撫阿娜爾的臉兒，惹得她嬌嗔嬌笑連連，好一陣方彌散在了雨夜中。
二聖遠在神都洛陽，故而李弘雖被撤去監國之權，長安城中的大小事宜仍接由他負責，這幾日滿城通緝圍捕史元年，李弘需排兵佈陣，終日不得閒暇，回到東宮，往往已是夜半三更，難與紅蓮相見。
是夜小雨，料峭春寒吹走了暮春暖意，方換了春服的東宮守衛立在寒風裡，噴嚏連連。李弘御馬而回，匆匆透過嘉福、崇明、嘉德、崇教四道大門，下馬問迎上前來的女官道：“今日娘子如何？”
“回殿下，一照吩咐準備了娘子喜愛的吃食，進得比昨日略多些。”
紅蓮性情柔婉，李弘總怕她待在東宮會被人欺負，故而每日都要問上一問，今日他又追問一句：“樊寧呢？”
“呃，她才去前殿，便與其他女官爭執，奴婢正不知該如何懲處，還請殿下明示。”
“懲處？”李弘腳步一頓，密密的雨絲落在他金貴的斜紋綢緞衣袍上，俶爾積作小小的水珠，令他整個人看起來疏冷了幾分，“本宮不是與你說了，不必給她派活計，讓她自在玩就是了，怎的還搞出懲處來了？”
那女官將身子躬得極低，誠惶誠恐道：“是……奴婢有過，只是先前殿下也說過，尋常待她，奴婢有些把握不好分寸。”