“什麼打算？”孟陽不再言語了。……齊襄公經常出現夜裡睡不著的現象。從孟陽的言語裡齊襄公分明意思到那群工匠活著的危害，也許就是明天向自己揮劍而來的刺客。忽然齊襄公“嚯”地坐起，嚷著：“不行，你明天率親兵包圍小白府邸，必須取下那一百五十名工匠的人頭來見寡人！”
孟陽似乎已經是睡意朦朧中，也隨著坐起來了，他用手輕輕地撫慰著齊襄公的後背和前腹。低聲地說：“臣遵命就是！只是怕公子再出面阻止，臣下就難以覆命了。”
齊襄公說：“寡人命令之事，誰敢阻攔，格殺勿論！”
“這下可是讓臣下為難了。公子一心保護那些下人工匠，不殺公子就難以殺那些工匠，如果殺了公子朝中大臣一定會把孟陽當做不仁不義、喪心病狂之徒！臣下的後果將會不堪設想。莫不如主公下一道暗令就以保護罪犯名義命臣處死公子小白，到時候臣率主公親軍圍定公子府邸，量他百十個工匠難逃孟陽的手掌。”
“這……”齊襄公猶豫了。心想小白對自己沒有惡意更沒有威脅，無辜殺了小白一定會引起朝中大臣的非議。
“主公以為小白公子怎麼樣？”不等齊襄公回答，孟陽就繼續說下去了：“現在朝中的有資歷的重臣對小白公子的印象都不錯，從小沒娘，經歷了很多苦難磨礪，為人和善，甚至有人主動為他請命重用……，這都說明什麼？”
“說明什麼？就算小白朝中人都說他好又怎麼樣？寡人不用他，照樣只能老老實實做他的公子。”
“可是君上還是重用公子做司空了不是。”
“寡人不會給他軍權，他再有本事也翻不了天。”
“小白確實沒有軍權，調動不了精銳甲士，不可能搞出大規模圍攻簒政，可是主公別忘了，有一個刺客就可以鬧翻後宮，如果公子操縱訓練這些死裡逃生的工匠來對付君上，那就是上百個刺客，……。”
“你是說小白他也有謀反篡位的野心？”
孟陽壓低聲音說：“臣下愚鈍，尚看不出公子小白有什麼陰謀。但臣下做一個假設：假如主公這面發生什麼意外事件，那從中順利即位的就只有公子小白。所以說只要有刺客達到目的，那從中漁利的還是公子小白。”
齊襄公似乎得到了提醒，他在黑暗中忽閃忽閃地眨動著眼睛，忽然齊襄公將孟陽的頭轉向自己一面，對孟陽說：“明天你悄悄派人去小白府中觀察動靜，如果小白調回那些工匠不是為了他府邸工程，而是教授這些工匠使用兵器，就說明小白的確是有用這些亡命之徒謀殺寡人的企圖，意在簒政謀反。到那時候證據確鑿，寡人殺了他，朝中自然不會有人懷疑或為他鬧市。”
孟陽在黑暗中回了聲：“遵命！”
公子小白將一百五十名工匠性命救下了，但他知道麻煩也來了。儘管這種救贖還是暫時的。回到府邸，小白對鮑叔牙說：“給這些工匠發放盤纏，趕緊打發他們回家。”
“公子不成，現在放他們回家，孟陽馬上就會稟報君上；萬一再有人落入他們手中，有證人、有證言，公子就犯下了欺君之罪。”
“可是我知道孟陽不會輕易放過我們。國君更不會饒恕這些工匠。權宜之計，只能是短時間有效，如果錯過了這段時間，我們費盡心機的事情就會化為泡影。師傅不覺得他們十分危險嗎？”
鮑叔牙沉默了片刻，提醒說：“師傅更覺得公子你十分危險，可能因為這百十號工匠讓公子失去國君的信任。不如這樣，先打發一部分人回程，留一部分人做工程之事，這樣到頭來就說一部人已經逃走，君上定會發怒，但也無可厚非。”
“師傅是說，一定要有一部分工匠要做犧牲品？”
“不然公子將無法回對君上。”
公子小白說：“小白不能忍心讓這些工匠白白送死。要儘量將這些工匠儘快打發走。具體事情還需要師傅精心策劃精心安排。”
工匠們都十分感激公子小白的救命之恩，當鮑叔牙要打發他們逐漸返回的時候，絕大多數人表達要隨公子小白，在公子府邸做下人或侍衛。年輕力壯的一定要鮑叔牙發他們兵器，他們憤憤不平地說：“既然公子不顧自己的危險，大義拯救我們這些下人，我們就要以身相許報答公子，為公子看家護院。為保護公子流盡自己的最後一滴血也值得！”這些人生命在權貴們的手裡就是一棵無名的小草，但當他們意識公子的救命之恩的時候，寧願將性命和公子的命運扭在一起。這既讓鮑叔牙感激涕零，又將鮑叔牙逼得無可奈何。鮑叔牙耐著性子只好和大家說清形勢，告訴他們留下來時間越長就會越危險，而且是公子與他們同樣危險。
忽然那個曾咬斷口中繩索的老者開口說：“公子救我們，公子的危險我們不能不顧。我們都是奴才，公子如此不顧一切地拯救我們，把我們當人看，我們就該拿起兵器日夜守候在公子身邊保護公子安全，用我們的性命保護好公子……。”
這些工匠群情激憤、一呼百應。這個說：“不是公子我們早就進了陰曹地府，既然死了一次還怕什麼！”那個說：“做人就該是知恩圖報，我寧願誓死保護公子，寸步不離開公子！”