數日後，長孫府傳出噩耗，戰亂中遭啟聖帝遺棄的皇后長孫氏在府中投繯自縊，結束了年僅十九歲的生命。
聽聞這一訊息，京城中的文武百官都不約而同地產生了幸災樂禍的情緒——想那長孫家一門兩女嫁皇家，又先後成為後宮之主，早就已經拉盡了天下仇恨，現在長孫聆芳死了，長孫家是永遠不可能再站起來了。
崔繹不表態，群臣也就假裝不知道，揣著亢奮裝淡定，就連長孫泰過去的門徒和故交也都沒有來祭奠。範氏白髮人送黑髮人，哭得甚是悲傷，府中寥寥無幾的下人幫著收拾了靈柩，停滿七日，便低調地送出城去葬了。
就連持盈都沒去送，鍾綠娉對此十分費解。
“你啊，也別想不通，晚上陪本宮出去走一趟，就什麼都清楚了。”
持盈正在教小崔皞認字，聞言笑著神神秘秘地說。小太子性子安靜，學得也慢些，不像姐姐崔嫻，一歲半的時候已經能準確地叫父王和孃親了。
鍾綠娉見她不願說，也只好不問。
鍾遠山年前便回江州去了，留下大兒子在京城，過完正月後鍾綠娉卻不知怎的又回來了，和哥哥嫂嫂一同住在皇上賞賜的宅子裡，進宮來請安的次數倒是不如年前頻繁了。
持盈有一種感覺，鍾綠娉的娘張氏不是個省油的燈，年後鍾綠娉再來宮裡請安，表情明顯不如從前自然，似乎總是有心事，又不像從前，什麼都對自己說。
“二舅他們可都還好？”小崔皞學了一會兒，困了，持盈便讓奶孃將他抱去午睡，又打發宮女們都出去，房中只剩她和鍾綠娉兩個人。
鍾綠娉敷衍地點點頭：“都好。”
持盈狡猾地笑道：“那是你不好了？怎麼次次來都是心不在焉，想什麼，跟跟本宮說說？”然而鍾綠娉卻抿著嘴搖搖頭，深沉得都不像她了，持盈不禁多留了個心。
自古以來外戚和宦官都是謀朝亂政的隱患，鍾遠山雖然封了江州侯，但與崔繹沒有直接的親緣關係，一榮一枯也不過是君王的一句話，崔繹要打壓他，也無人能說情，這樣的外戚如果不安撫好，是極有可能反叛的。
入夜後天色一抹黑，持盈換了一身丫鬟的打扮，坐鐘綠娉的馬車出宮，卻不去鍾府，而是去了長孫府。
牆倒眾人推的理放在任何時候都是對的，曾經榮極一時的長孫家如今只剩空空的宅院，門前燈兩盞，人三個，也有一架馬車在靜靜地等著。
鍾綠娉定睛一看，那三人其中一個是持盈的娘範氏，一個是陌生的男子，還有一個和持盈有六七分相似，不由大驚：“你不是……”長孫聆芳！她不是死了嗎？
長孫聆芳做農婦打扮，粗布的裋褐，挽著個碎花布包，依偎著那年輕男子，鍾綠娉想起曾聽人說過前皇后與人通姦之事，彷彿明白了什麼。
持盈走上前去：“鍾書紀，本宮的妹妹以後就託付給你了，雖說貧賤夫妻百事哀，但本宮與皇上當年照樣相互扶持著走過來了，相信你不會同那翟子成一樣，始亂終棄。”
鍾維一臂攬著長孫聆芳，二人一同給持盈跪下去，持盈彎腰將人攙起來，拉著妹妹的手，和聲細語地道：“聆芳，從今往後，你就不再是爹孃的女兒，本宮的妹妹了，離開京城以後，天下之大，總有你們安身立命的地方，好好跟著書紀過日子，從前的事就當做了一場噩夢，醒了，就過去了。”
長孫聆芳低著頭細細地“嗯”了一聲，拉著她的手依依不捨。
持盈使了個眼色，小秋將肩上的一個布包褪下來遞過去：“這是娘娘的一點心意，你們到了外地，萬事打點不能沒有銀子。”鍾維接過來，又深深地鞠了一躬。
“聆芳，”持盈看著妹妹被扶上馬車，輕聲說，“保重。”
長孫聆芳眼中閃著淚花，點點頭，鑽進了車廂。
馬車噠噠噠地駛入了黑暗中，範氏仍在原地抹淚，持盈目送妹妹離去後，轉過身來道：“娘，你接下來有何打算？”
範氏吸著鼻子，心痛地道：“都半截入土的人了，還能有什麼打算，只盼著你爹能好好的，咱們一家再能有團聚之日……”
持盈客氣地打斷她：“娘，妹妹已經走了，這座令她身心俱疲滿是傷痕的城，就是你求她，她也不會願意回來了，所以請不要再說‘一家團聚’這種令我為難的話了。”
範氏越想越難過，生了兩個女兒，到最後竟是一個也不與她親，各自跟著男人走了，把她孤零零地拋下，想著眼淚又落了下來：“是你問孃的打算，娘沒什麼打算，就想一家人好好的，坐在一個屋裡，說說笑笑，你和聆芳是親姐妹，但人各有命，她這一走，確是再也回不來了，娘身邊就剩你一個，就剩你一個了啊，盈兒！”
持盈不著痕跡地避開她抓過來的手，淡淡地道：“娘放心，只要爹潛心悔過，不再為先帝辯駁，我會請皇上放他回家，女兒不敢承諾別的，但讓您二老享點清福，過完後半輩子，還是可以的。”