小崔嫻已經四歲多了，愛跑愛笑，還會照顧弟弟了，每天早朝結束時，小公主總是在奶媽的陪同下，帶著用小被子包好的瓦罐來探望小崔皞，瓦罐裡裝著肉糜粥，持盈看奏摺的時候，她就在一旁給弟弟加餐，偶爾持盈抬頭去看，見倆孩子一個喂得認真，一個吃得專心，就覺得心裡格外溫暖，再多的辛苦也變得值得了。
這天早朝剛結束，持盈抱著兒子準備回去批摺子，忽然明堂外有太監來報說有軍報送回來，由於崔繹隔三差五就寫信回來，或報平安，或傾訴思念，有時只是說些軍中的趣事，持盈也不以為意，隨手接過，帶著倆孩子坐上馬車。
待回到了耀華宮，宮女們灌好了湯婆子，持盈暖了會兒手，這才笑著拆開軍報：“母妃給你們念念信，看父皇又遇到什麼好玩的事了。”
小崔嫻舀起一勺熱粥，吹了吹，嚐了嚐，餵給弟弟，然後眼睛看向她：“父皇什麼時候回來呀？”
卻見持盈臉色一片煞白，雙手劇烈顫抖，眼睛幾乎要瞪得掉出來了。
“來人啊！”她猛地從軟榻上站了起來，膝上的湯婆子嘭地摔在地上，開水潑了一地，小崔嫻被這一聲巨響嚇得一勺肉粥鬥在了裙襬上。
持盈幾乎是用哭喊的：“快去把長公主、駙馬還有大將軍都請來！就說皇上出事了！”
小崔嫻“哇”的一聲大哭了起來。
女兒這一哭，持盈瞬間清醒過來，一把拽住正要跑出門去的小秋：“等等！這件事千萬別讓其他人知道，耀華宮上下務必給本宮把嘴閉緊了，聽到沒有！”
殿內的宮女太監跪了一地，慌慌張張地發誓絕不會說出去，持盈這才鬆了手：“快去！”
信還沒展開的時候，她就隱約感到有些不對勁，信箋上的字和崔繹的不一樣。崔繹的字多少年來一直跟鬼畫符一樣，也只有她看習慣了，情人眼裡出西施，才會覺得別有韻味，旁人卻只覺得慘不忍睹。
展開一看，果不其然，信不是崔繹寫的，而是百里贊寫的，就在半個多月前，聯軍不知為何一連幾日鎖營不戰，崔繹向來土匪做派，主張不管三七二十一直接碾過去，但百里贊卻覺得不妥，搦戰對方不應，按道義是不該開打的。
“百里先生書讀得多，講究也多，打仗有什麼該不該的，最後贏了才是最重要的。”程奉儀心直口快，持盈話還沒說完，她就直言不諱地表達了對百里贊此舉的不滿。
三人接到報信，在最短的時間內趕著入了宮，持盈見了程奉儀，先是抱著她哭了一場，好容易被勸得歇住了，嗚嗚咽咽地把信中所寫對他們講了出來。
鍾遠山眉頭緊皺：“後來呢？皇上真的就沒動手？”
持盈兩眼通紅，被程奉儀摟著坐在軟榻上，一邊擦眼淚一邊說：“都怪我不好，臨行前，我特意囑咐過他，遇事不可衝動，多聽先生和將軍們的意見，皇上和徐將軍主張殺過去，包括先生在內的其他人都覺得可能有詐，不能去，結果拖了五日後，聯軍竟然開始撤退！而且是分別撤退的，一邊撤退，還一邊吵架，好像發生了內訌。”
聯軍是在半夜裡撤退的，崔繹從睡夢中被驚醒，得知此事後馬上下令拔營追擊，百里贊又一次阻止，但崔繹不再聽他的，認為之前就是因為他疑神疑鬼，結果錯失了大好的機會，沒有趁聯軍內訌打他們一個措手不及。二人爭執了一番後，崔繹以君王的身份獲勝，大軍兵分四路，分頭去追各國的軍隊。
楊瓊聽到這裡長嘆一聲，說：“這才是真的中計了……”雙方兵力本來差別就不大，聯軍又有駱駝，而且比中原計程車兵更熟悉沙漠，如果平原會戰，勝負基本五五開，可一旦被分薄了兵力，孤立作戰，就很有可能被聯軍逐個包圍殲滅。
持盈捂著臉哽咽道：“先生說當時天色一片漆黑，皇上又在盛怒之下，根本誰的勸都聽不進去，同行的五位將軍，只有曹將軍領著人跟他一起去了，結果這一去……就音訊全無了。”