“姐姐，我有個想法。”
“什麼？”
第二天一早，持盈換上了出席正式場合才穿的吉服，化了濃妝，驅車前往這個偌大空曠的皇宮裡，一個被人遺忘許久的角落――延壽宮。
崔頡逃離京城後，生母榮氏便被崔繹俘虜，一直軟禁在延壽宮，與榮家斷絕聯絡，已有整整一年，崔繹登基時的冊封沒有她的份，持盈也從未去探望過這位名義上的婆婆。直到發生了崔繹下落不明的事，持盈再度萌生出要親自去涼州的念頭，考慮應該由誰來坐鎮朝廷時，這才猛然想起了這位前朝太后。
榮氏被軟禁後每個月只有采女份子的月錢，身邊只有一個貼身的宮女伺候，整整一年過去，持盈本以為她會因為受不了從太后到采女的落差，而顯得潦倒頹廢，誰知踏進延壽宮的大門後，卻看見這一主一僕正在打雪仗，榮氏五十開外的人，居然跟個年輕姑娘似的紅光滿面，哪有半分失意的樣子。
榮家的女子，果然比男人還要狠毒，也比男人還要更堅強。
延壽宮的宮女注意到門口有人，仔細一看是皇貴妃駕到，趕忙扔了手裡的雪團上前來請安，榮氏也直起了腰，似笑非笑地看過來。
“一年不見，你還好嗎？”持盈在宮女太監的簇擁下款款走上前。
榮氏灑脫地一笑：“入了這皇宮的女人，哪個不是身不由己，又哪裡談得上好與不好，你如今是皇貴妃了，又擺這樣大的排場到我這兒來，該不會只是想問我過得好不好，有什麼話不妨直說。”
持盈將手中的暖爐遞過去，榮氏並不接過，而是說：“只有心冷的人才需要取暖，我的心早就死了，感覺不到冷，自然也用不著這些東西了。”
持盈默默點頭，道：“進去坐下說吧。”
曾經榮耀冠頂風頭無兩的皇太后只穿著一身樸素的舊棉襖，與錦衣華服的持盈面對面坐在冰冷的榻上，宮女蹲在門外燒水，一時半會兒也喝不上茶，持盈索性直接說道：“你可還記得兩年前，也是在這樣的天氣裡，你叫人把我從耀華宮裡帶了過來，說要收我為義女？”
“這麼久以前的事，我這個上了年紀的人，早就不記得了。”榮氏輕描淡寫地道。
持盈碰了個釘子，也不氣餒，而是繼續說：“當時我想不通你這麼做的用意，可後來先帝派人把我叫到萬晟宮，賞了我一碗紅花，我忽然就想明白了。”
榮氏仍舊不動聲色，眼睛卻輕輕地眯了眯，眼角的皺紋隨之加深了幾分。
“在這個皇宮裡，男人有男人的抱負，女人也有女人的野心，”持盈緩緩道，“男人坐上龍椅就算是登峰造極了，可女人卻不同，皇后之上，還有太后，太后之上，還有太皇太后，不論臺前的君王幾經更迭，有手腕的女人只會如萬年松般屹立不倒。”
“先帝是你的親生兒子，他的心腸有多狠毒，你想必比我更清楚，他豈能容你端居太后之位，事事對他指手畫腳，而你自己――也不甘於做一個被兒子制約的太后，所以你就想到了我。”
她說到這裡，榮氏忽地輕笑一聲：“長孫持盈，你果然是個聰明人，比你那個妹妹強了一百倍一千倍一萬倍，崔繹那樣一個無腦匹夫都能被你調教成如今的模樣，如果當初嫁給頡兒的人是你，或許我們都會過得比現在好。”
持盈淡淡一笑：“不可能的，你想多了。”
持盈的本意是自己嫁給了崔頡，她們倆只會死的更快更慘，但榮氏似乎是會錯了意，笑了起來：“你既然識得穿頡兒的真面目，自然也不會願意嫁給他，我不過隨口一說，你不必放在心上。”
“說吧，你來找我，是不是崔繹出事了？”
持盈忍不住吸了一口氣，肋下傳來刺痛的感覺。她一直知道榮氏是個聰明女人，從她當了皇后以後沒有刻意排擠為難崔繹便可見一斑，想要成為一個掌大權的皇后、皇太后，單靠打壓對手是不夠的，要懂得平衡各方勢力，留著崔繹，便能牽制崔頡，崔頡要想徹底除掉崔繹，就少不了要依靠榮家，依靠她，榮氏巧妙地利用了崔繹，來實現自己對兒子的控制。
只可惜敬宗皇帝老來糊塗，幫著崔頡把崔繹流放到了燕州，害得榮氏精心策劃了多年的機關一朝報廢，如果不是後來崔繹起兵造反，崔頡無暇與她窩裡鬥，只怕榮氏早就被自己親生的兒子算計死了。
榮氏面帶微笑，似乎充滿了興趣：“榮家已經垮了，你來找我，無非是因為我是先帝的生母，這一點對你來說又用？你想要我做什麼，又能給我什麼？”