嶽棠知道有人跟著自己，她也沒讓人驅趕，就這麼任由人跟著地往醫館行進，心裡盤算著洪定那邊把人吊起來示眾需要多久，又會不會被什麼別的人和事耽誤。今天的刑訊像是一場鬧劇，她知道雷行想用那個光頭男子交換四位公子，也知道今日能從圍了重兵的地方出來純屬大幸——若不是最後湯廉為了讓湯聰跟著自己回來活命而與其他三城主起了爭端，又因他們擔憂自己兒子染疫真的亡故，一時爭論不休而給了自己離開的時機，可能自己現在還陷在他們之中無法脫身。
她更明白的是，雷行將這亂局開啟給她看，就是為了告訴她——如果不向雷行、不向自己的家族求援，這種攪局的事情只會源源不斷、層出不窮，絕不會有結束的一天。
即使再能應對也有疲乏的時候，即使再能轉圜也很有可能陷入圈套。
人無完人，策無全策。
這是征戰多年以來，嶽棠從血淚之中體會到的最深刻的教訓。
強龍難壓地頭蛇，這不是嶽棠擅長的沙場，何況這裡真正的強龍是雷行背後的岳家，以及還未出手的不知隱在何處的柯家。
她想都不用想就知道京中人人都在等她這邊的訊息，再審時度勢地順水推舟或是落井下石。無論她解決或是不解決眼下的問題，都會有更多層出不窮的問題來找她，逼迫她，驅使她，誘引她走上那些人想讓她走的路途。
她煩躁地甩了甩頭，冷冷地瞥了湯聰一眼。湯聰本就在馬背上戰戰兢兢地觀察著嶽棠，生怕她一個不痛快將自己就地斬殺，此時被她眼中的冷意所驚，雙腿立時緊張地夾了一下馬腹，忽然停了下來。
嶽棠見他停步是真的有些不耐煩了，喝道：“想幹什麼？！”
湯聰嚇得一抖，怯怯地看著她說道：“我、我可是都按照你說的做了，大丈夫一言既出駟馬難追，你可不能殺我！”
嶽棠“呵”地冷笑：“大丈夫？你看我是麼？”
湯聰急道：“你殺了我可就沒有藥材了！”
嶽棠隨意瞟一眼他的臂膀，笑道：“我不殺你，你也活不了多久。你不是說還有兩個弟弟麼？你父親並非你一個兒子，怎麼見得他就會送藥材來？”
湯聰半是急切半是得意道：“那怎能一樣？我母親是蘭溪潘家出身，那兩個上不得檯面的偏房庶子怎能與我相提並論？”
蘭溪潘家——六城內三大家族之首。
嶽棠一臉瞭然地點頭：“果然高門大戶。不過你父親大可再娶一個蘭溪潘家女，再生一個嫡子，你說呢？”
“這、這怎麼可能？”湯聰的話語有些不順暢了，雖然是否認，卻帶著一些不自信。
嶽棠輕嗤，也懶得再逗弄他，眼見著醫館已近在咫尺，便吩咐隨扈好生將湯聰帶進去交給常愈，自己打馬轉頭向著最高的山頭奔去。
山下已經聚集了不少民眾，甚至有幾個都是雷行的人，洪定一眼就能認出。他抬眼看向在一旁被吊起的光頭男子，此時臉上已泛青灰，確如死了一般動也不動。
洪定對著圍觀的百姓們朗聲說道：“方才我已經說過一遍，若有知曉藥材庫下落者可向我彙報，若有隱瞞被查實的，或是與囤積藥材者私下勾連的，皆與此和尚一樣的下場。”
百姓們交頭接耳，議論聲越來越大。洪定將看守事宜安排好便從山頭走下去，直進入百姓之中。最近因嶽棠帶人在此處幫忙，進進出出的也熟悉了不少，有人便直接對洪定七嘴八舌地說道——
“官爺，你們去城裡搜過沒有？之前還沒戒嚴時我們好些人從那裡面尋到了藥材！”
“惠王爺逢初一十五就在淨空寺外面施粥呢，他可是個好人吶……”
“好什麼好，把我家小妹娶做第九房妾室，沒兩個月又娶了第十房！”
“說不定不是囤積藥材，之前城裡還有北庭人出沒呢，說不定是北庭人捲走了藥材才讓我們沒藥治病。”
洪定驀地看向說句話的人，一眼認出此人是雷行身邊一個不起眼的隨從。洪定自認別的本事沒有，但認人萬里挑一。他不動神色地打量了一下這個人，和善地問道：“你怎麼知道城裡出現過北庭人？北庭人長什麼樣子，你見過？”
那人點頭：“我走親戚到邊境那邊的時候見過兩回。北庭人大多高鼻深目，比我們也更白淨一些，而且北庭兵士大多配裝重甲，手持特殊形制的兵刃，所以我印象很深……”話音未落，他的頭頸忽然被繩索套住狠狠一扯，倉惶地坐倒在地。
繩索的另一頭，牽扯在嶽棠手裡。
周圍的百姓見嶽棠一臉要將此人活活勒死的殺伐表情，都驚嚇地退後了好幾步。
洪定喜道：“回來了？沒事吧？”