從未謀面的人可信嗎？
嶽棠從不信。
但眼前這個泰若沉山卻疑團重重的男子對她說，信她。
信到能將性命輕易交託於她。
縱然是因為二哥的關係，也讓嶽棠頗為震動。
在岳家族中，在朝堂上，在軍中，她已經太久太久沒有聽到過“信任”二字。
她本不相信一面之詞，甚至連看到的一切都會有所懷疑，而眼前這個雪懷，他雙眼中凝聚的彷如雪色的清澈眸光，周身散發的坦蕩氣韻，加之他吞下假死藥的容忍和信任，都令她不得不重新思考他所言的真假。
雪懷在她對面用略帶沙啞的嗓音平緩地講述著，常愈在邊上間或插言，嶽棠大致理清了蘭溪瘟疫的來龍去脈。
瘟疫是毫無徵兆地突發的。在約莫有十來個百姓染疫之後，惠王就開始集結所能發動的一切力量來抗瘟了。起初因為控制及時還算有些成效，但這好情況並沒有持續多久，瘟疫開始顯著地持續爆發蔓延，無論惠王如何派出所有人手甚至消散了府中大半家財都沒有絲毫好轉。
此時朝廷委派的太醫院首座郭庭安到了，仔細檢視病患之後開出了新的藥方，算是略微抑制住了瘟疫蔓延，但仍然沒有持續多久，死亡的人數就開始再次增長，直到郭庭安自己也染疫，繼而身故。
常愈在此情況下匆忙走馬上任，在他不斷地飛鴿傳書催促下終於等來了雲遊在外的雪懷，兩人於是一同對抗疫病。常愈是個低階醫官本就所學不廣，之前郭庭安留下的診病手札又因為搬遷醫館而不知所蹤，於是核心的診治藥方都是雪懷開具，針對病患輕重所下藥量的具體分量也由雪懷一一教授，再及至後來發覺現有藥材無法根治疫病而只能暫時壓制，需要地靈花來做藥引才能根除，都是雪懷一力主導，常愈更像是他的副手了。
此時蘭溪瘟疫蔓延之事已多次上奏天聽，女帝遭遇無人可用的尷尬之境，最終派了嶽棠前來。有新欽差前來治瘟是好事，但雷行與尉遲執明已狼狽為奸搜刮城中藥材，前欽差郭庭安又身故於此，惠王擔心新來的嶽棠未必是真心治瘟，於是給嶽棠的二哥嶽柏送去了一封信，詢問嶽棠此人如何。
惠王與嶽柏有私交之事沒幾個人知道，他們認識的緣由雪懷也並不清楚，只知道惠王十分信任嶽柏，曾親口讚許過嶽柏從不會因為親緣關係而肯定或否定一個人。於是在收到嶽柏書信言明“幗英將軍可信”之後，惠王著實大大鬆了一口氣，並將這份信任傳達給了雪懷。
但嶽棠一行前來仍需時間，惠王在察覺需要地靈花之後便秘密聯絡了北庭官員，商議購買地靈花事宜。起先北庭人並不清楚蘭溪爆發瘟疫，因為地靈花除了藥用還能入菜，只以為是惠王一時興起購買，畢竟惠王對美食佳餚的貪求也是人盡皆知。但瘟疫的訊息終究傳到了北庭，北庭人便不滿足於真金白銀而是提出了割地的要求。惠王思索了半日便同意了這要求，頭一次如此大膽根本沒有上奏朝廷就答應下來，將惠王的印信蓋在割地文書上交給了北庭官員，換回了夠用月餘的地靈花。但待再次交換地靈花時，因北庭與大夏接壤處也有瘟疫蔓延於是北庭人降低了地靈花交易量，卻又拒不縮改割城地界，惠王據理力爭之下直接被北庭人所俘，音信渺然。
雪懷陪同惠王去與北庭人談判了兩次，最後一次惠王失蹤時他並不在場，只因惠王一時衝動帶了十個護衛就獨自赴約，待雪懷趕去時只有兩個護衛死裡逃生回來報信。再之後北庭人仍然願意以地靈花交換城池，但條件苛之又苛，除了伴有惠王手信，其他什麼憑證也無。但為了帶回救命的地靈花，雪懷仍然隔一陣子就會前往約定地點。
然而這被雷行的人捉住的一次，雪懷是越過了邊境進入了北庭，因為三個不情不願的北庭人拿著惠王印信對他說“惠王有命，再割兩城方可交易”，雪懷奪了印信又從他們手上搶出一大袋地靈花，被他們一路追逐重新進入大夏，在臨近蘭溪的地方遇到雷行的人手。雷行的人已盯了雪懷一陣，發現他躲避追蹤就上前橫插一槓令他腹背受敵，為了活捉雪懷而與助他擊退三個北庭人，甚至痛下殺手。雪懷因為躲避追擊奔命已耗費了大半體力，又在交手中因為不欲殺生而多番忍讓，最終被雷行的人手擒住。
雪懷講完，聲音更為沙啞，常愈連忙端了碗溫熱的水給他潤喉，埋怨地看著嶽棠：“我說岳大將軍問完了嗎？有這功夫把堆積如山的屍身都燒了行嗎？再耽擱下去，再多的地靈花也蓋不住屍身那邊蔓延過來的疫病了。”
嶽棠點頭：“今夜焚燒。”
常愈大驚：“你說什麼？！”
雪懷也投來一個略略驚訝的眼神，但見嶽棠一臉肯定，又低頭繼續喝水。
嶽棠對著常愈笑了笑：“你不是一直著急嗎？怎麼又這個表情了？你放心，今晚上我就給你燒得乾乾淨淨。我已讓洪定尋好了上千個瓷壇，焚燒後的骨灰都會裝在瓷壇裡標好姓名送還本家。”
“你你你，”常愈驚得說話都不順溜了，“突然焚屍恐怕會引起百姓騷亂，這、這你、你有沒有把握啊？”
嶽棠：“我請的特旨已被聖上允准，昨天夜裡到的，我已命人將旨意拓印分發到每家每戶，上面寫得清楚明白——抗旨不尊者，斬。”她笑得涼薄，“反正已經死了這麼多人了，我不在乎再多死幾個，不惜命的都隨意吧。”
她又看向雪懷：“雖然沒有親眼得見大師的功夫，不過據傳言以及雷行手下所描述，應當是十分了得——我很好奇那三個拿不住你的北庭人，為何輕易就被雷行的人殺死了？”
雪懷略略默了默，微微垂眸說道：“慚愧，在遇到雷城主的人之前，那三個北庭人已被我所傷。一人傷在腰背，另外兩人傷在肩頸，一時並不容易發作，但再運功行氣便會內有阻滯而出手不暢，正好被雷城主的人佔了先機。”他雙手合十默默唸了句佛號，又言，“是我的不是。”
嶽棠輕輕“呵”了一下，調笑道：“出家人也傷人害命啊，可真是聞所未聞。大師修的是‘以殺止殺’一道麼？”
“事急從權。我確有失當之處，回寺後自會領罰。”雪懷平靜地看著嶽棠，聲音平緩並無憂懼，聽著確實真誠。