楊堅14歲就開啟了仕途生涯，驍勇善戰，伐北齊時也屢立戰功，後承襲了父爵。
楊堅容貌雄壯，美姿容。宇文泰的第五子齊王宇文憲，曾警告四哥周武帝宇文邕：普六茹堅相貌非常，臣每見之，不覺自失，恐非人下，請早除之。
有一顆大心臟的人，氣場強大，往往不是池中之物。
宇文邕對楊堅早存疑心，但，是否立即剪除楊堅，還猶豫不定，
他決定迷信一回，找個善相術的大臣，給楊堅相面。
大臣來和。此人可不是擺攤子戴墨鏡一番瞎扯的街頭術士，而是算命院院士，因為他有C刊成果著有《相經》四十卷。
來和對宇文邕說：楊堅是不同凡響，可人很可靠，若陛下派其率軍攻打陳朝，必攻無不克。
一人言不足以確診，宇文邕另找來一個人，要驗證一下。
相士趙昭。
趙昭沒有C刊論文，但也小有名氣。當著宇文邕的面，仔細觀察楊堅的臉後，趙術士私下平靜的對宇文邕彙報結果：
陛下不必多慮，楊堅的相貌雖非平常，但最多也不過是個大將軍罷了。
周武帝宇文邕最終放過了楊堅。
其實，宇文邕不知道的是，他找的這倆個相面的，都是楊堅的好友。連隨機找的相面的都是楊堅的老鐵，楊堅在北周朝野的勢力可見一斑。
宇文邕死後，其長子宇文贇即位，即北周宣帝。宇文贇繼位後，楊堅被晉升為柱國大將軍、大司馬，因為，楊堅是他岳父。
楊堅的長女楊麗華，在573年時嫁給當時的太子宇文贇為妃，時年13歲。578年宇文贇即位後，18歲的楊麗華晉升為皇后。
宇文贇對岳父楊堅的疑心更大，但他卻是個不折不扣的二桿子。凡是一個成熟的成年人都會明白一個道理：事情沒有做成之前，不要告訴任何人，宇文贇卻曾直言不諱的對皇后楊麗華說：我一定要消滅你們楊家。
宇文贇這樣說了，也這樣做了。他在皇宮內埋伏了刀斧手，下令：我傳楊堅進宮，只要楊堅有一點無禮聲色，即殺之！
殺政敵前提前通知對方，還要看這人有禮無禮，並且將行動決定權交給刀斧手們，能幹出這事的，古今獨宇文贇一家。
通知、準備完畢，宇文贇以商討政事為由召楊堅進宮。楊堅自然心中早有準備，進宮後不管宇文贇如何相激，都泰然自若。
宇文贇無殺機可乘，楊堅又逃過一劫。
伴君如伴虎，京城內殺機四伏，已不能久留。
楊堅透過自己的朋友、內史上大夫鄭譯向宇文贇透露，自己早有出鎮外藩之意。這正合宇文贇心意，他任命楊堅為揚州總管，趕離京城。
楊堅總算暫時遠離了是非之地。
宇文贇，也是一個令人一言難盡的皇二代。即位前，父親周武帝宇文邕對他管教甚嚴，只要犯錯就會嚴厲懲罰。宇文邕死時，宇文贇毫無悲慟之感，撫摸著腳上被打過的杖痕，大聲對著父親的棺材喊道：你怎麼才死！
然後，馬上把父親的嬪妃們叫到一起，排隊檢閱，模樣俊俏的都亮綠燈，一一納為自己妃嬪，擁著這些年輕的後媽們共入花闈，春風遍度。